يأمل كل من المنتخبين الإماراتي والسعودي لكرة القدم مواصلة نجاحهما في بطولة كأس الخليج العشرين (خليجي 20) عندما يلتقيان غدا الخميس على إستاد "22 مايو" في عدن ضمن منافسات الدور قبل النهائي للبطولة. حقق كل من الفريقين أكثر مما كان متوقعا منهم في البطولة الحالية حيث أشارت العديد من التوقعات إلى خروج كل منهما من البطولة صفر اليدين من الدور الأول. تغلب المنتخب الإماراتي على الكبوة التي عاشها في الفترة الماضية وكذلك ألقى خلف ظهره ذكريات الخروج من الدور الأول في بطولة خليجي 19 وتقدم بنجاح إلى الدور قبل النهائي في البطولة الحالية. تصدر المنتخب الإماراتي (الأبيض) المجموعة الثانية في البطولة برصيد خمس نقاط بعد التعادل السلبي مع العراق وعمان والفوز على البحرين 3/1 ليؤكد الفريق أنه استعاد كثيرا من توازنه بقيادة مديره الفني السلوفيني ستريشكو كاتانيتش. ويسعى المنتخب الإماراتي إلى استكمال تقدمه في البطولة التي توج بلقبها مرة واحدة سابقة عندما استضافت بلاده خليجي 18 في عام 2007. وفي المقابل ، لم يكن المنتخب السعودي مرشحا بقوة لبلوغ المربع الذهبي في البطولة الحالية لعدة أسباب يأتي في مقدمتها أن مديره الفني البرتغالي جوزيه بيسيرو استبعد معظم نجوم الصف الأول من قائمة الفريق المشاركة في هذه البطولة وذلك لمنحهم الراحة الكافية قبل خوض فعاليات كأس آسيا الشهر المقبل في قطر. واستعان بيسيرو بعدد محدود من نجوم الصف الأول مثل محمد الشلهوب إلى جانب العديد من نجوم الصف الثاني ولذلك كان الفريق مهددا بالخروج المبكر من البطولة خاصة وأنه خاض الدور الأول ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم المنتخبين الكويتي والقطري القويين والعنيدين بالإضافة للمنتخب اليمني صاحب الأرض الذي سعى لتفجير المفاجآت. ولكن المنتخب السعودي شق طريقه بنجاح فائق في البطولة الحالية وانتزع المركز الثاني في مجموعته برصيد خمس نقاط بعد التغلب على المنتخب اليمني 4/صفر ثم التعادل مع الكويت سلبيا ومع قطر 1/1 ، وهو الذي كان مهددا بالخروج من الدور الأول لولا خطأ من لاعب قطري أسفر عن التعادل في لقاء الفريقين. ولذلك نجح الفريقان الإماراتي والسعودي في التأهل للمربع الذهبي بأفضل نتائج ممكنة وبات كل منهما يبحث عن تحقيق ما هو أكثر من المتوقع منه علما بأنهما يدركان أنه مع الوصول للمباراة النهائية يكون كل شيء ممكنا ، وتبدو كفة الفريقين متكافئة ويبدو من الصعب التكهن بنتيجة اللقاء. يتفوق المنتخب السعودي كثيرا في تاريخ المواجهات مع نظيره الإماراتي في كأس الخليج حيث حقق الفوز في تسع مباريات مقابل أربع هزائم وثلاث تعادلات.
