اعتبرت صحيفة نيويورك تايمز أن فوز حزب مسعود بارزاني، رئيس إقليم كردستان العراق، في الانتخابات الأخيرة منحه الثقة لتكثيف مطالبه من أجل هيمنة وسيطرة أقوى على بترول العراق. وذكرت الصحيفة أن بارزاني أصبح له ثقل هائل في تدعيم تشكيل التحالفات التي تسعى لتولي منصب رئيس الوزراء المقبل، حيث عزز مكانته فوز الحزب الديمقراطي الكردستاني الذي يرأسه ب29 مقعد من المقاعد ال57 المخصصة للأكراد، إضافة إلى 3 مقاعد أخرى مخصصة للأقليات تذهب إلى مرشحين يدعمهم حزبه. وأوضحت نيويورك تايمز أن بارزاني يطمح إلى أن يلتزم شركاؤه في أي تحالف ينضم إليه بمطالبه في موضوعات شائكة مثل ترسيم الحدود الداخلية المتنازع عليها، بما فيها مدينة كركوك الغنية بالبترول، إضافة إلى تقاسم عائداته. وأضافت الصحيفة أن منصب رئاسة الوزراء يشكل أهمية خاصة لطموحات بارزاني في إطار سعيه لترسيخ نهج فيدرالي لحكم العراق -الذي وصفته الصحيفة بحكومة وطنية أضعف وسيطرة إقليمية أقوى- الأمر الذي أحيا المخاوف بشأن منطقة كردستان العراق، التي ربما تحاول الانفصال.