أعلن الدكتور مجد المرسي، وكيل وزارة الزراعة بالوادي الجديد، البدء في تنفيذ تجربة زراعة نبات "الأزولا"، بالمحطة الإقليمية للبحوث الزراعية بالوادي الجديد. يأتي ذلك بحضور الدكتور رضا محمد الشحات، أستاذ الميكروبيولوجيا الزراعية بمعهد بحوث الأراضي والمياه والبيئة، والدكتور صلاح جميل، أستاذ وقاية النباتات بمعهد بحوث وقاية النباتات ومدير المحطة الإقليمية للبحوث الزراعية بالمحافظة، وعدد من الباحثين والمهندسين الزراعيين. وقال المرسي، إنه تم التعريف بالقيمة الاقتصادية لنبات الأزولا، وكيفية زراعته في المنازل وعلى الأسطح، وكيفية إنتاج علف من الأزولا للاستخدام في تغذية المواشي والأغنام والطيور والأسماك، مشيراً إلى أن زراعته تعد بديلا اقتصاديا للأعلاف، وهو عبارة عن نبات يعيش على أسطح الماء يتكاثر ويحتوي على نسبة بروتين عالية تتراوح ما بين 30 إلى 40%؛ مما يجعله بديلًا للأعلاف التي تتناولها الحيوانات والطيور، كما يتميز الأزولا بوجود مضاد حيوي طبيعي للطيور وكذلك الأسماك، ويستخدم كعلف للدجاج البياض والتسمين، والأرانب، والأسماك، ويستخدم للماشية والأغنام والماعز أيضا. وأشار إلى أن الأزولا نبات سرخسي صغير، يعيش طافيا على أسطح المجاري المائية، وهو من النباتات ذوات أشباه الجذور، وينتج الفدان من طن إلى طن وربع يوميا، و30 طنا شهريا، ويزرع مرة واحدة بالعمر ويعطي إنتاج مدى الحياة، ولا يحتاج أي تكاليف سوى إنشاء المزرعة فقط، أي يعتبر علف مجاني، ولا يحتاج لإجراء عمليات التصنيع مثل الطحن أو الفرم أو أي عمليات أخرى قبل التغذية.
