اظهرت دراسة جديدة أن الفيروس التاجي الذي قتل 40 شخصا في الشرق الاوسط منذ ظهوره اواخر العام الماضي لم يصل بعد الى احتمالات الوباء وانه ربما ينقرض. وفي الدراسة التي نشرت في دورية لانست Lancet حلل باحثون من معهد باستير ومقره باريس بيانات حول متلازمة الفيروس التاجي الشرق اوسطي (ميرز) ووجدوا ان احتمالات تحوله إلى وباء عالمي مثل فيروس سارز ضعيفة. وظهر (ميرز) الذي قد يسبب السعال والحمى والالتهاب الرئوي في العام الماضي وانتقل من منطقة الخليج إلى فرنسا وألمانيا وإيطاليا وتونس وبريطانيا. وتقدر منظمة الصحة العالمية ان 40 شخصا توفوا بسبب الفيروس من اجمالي 77 حالة اصابة أكدتها المختبرات. وينتمي الفيروس التاجي لعائلة الفيروس سارز. وظهر سارز في الصين في 2002 ثم انتشر حول العالم مما أودى بحياة 10 بالمئة ممن اصيبوا به وعددهم ثمانية آلاف شخص. لكن ارنو فونتانيه الذي قاد الدراسة التي نشرت حول ميرز قال إنه على الرغم من وجود اوجه تشابه اكلينيكية ووبائية وفيروسية عديدة بين الفيروسين إلا إنهما مختلفان بيولوجيا. واضاف أن احد الاختلافات استخدامهما مستقبلات مختلفة لاصابة الخلايا في الجهاز التنفسي للانسان وهو عامل اساسي في مدى سهولة انتقال الفيروس من شخص الى اخر. ولتحديد ما إذا كان ميرز يمثل تهديدا مماثلا لسارز حلل فريق فونتانيه بيانات 55 حالة اصابة بميرز وقاموا بحساب ما يسمى بمتوسط عدد حالات الاصابة الثانوية التي تتسبب فيها حالة واحدة بين عدد من السكان ليست لديهم مناعة ضد المرض. ووجد الفريق انه حتى في أسوأ سيناريو لتحول المرض الي وباء كان المعدل بالنسبة لميرز 0.69 بالمئة مقابل 0.80 بالمئة لسارز. واوضح الباحثون في الدراسة انه عندما يكون المعدل اعلى من 1.0 بالمئة تصل الاصابة الى احتمال الوباء. وتراوح المعدل بالنسبة لسارز عندما اصبح وباء بين 2.2 إلى 3.7 بالمئة. وقال فونتانيه في بيان "لم يتنشر ميرز بشكل سريع وعلى نطاق واسع مثل سارز." وقال ايان جونز استاذ علم الاحياء بجامعة ريدنج في بريطانيا إن نتائج الدراسة أكدت ما يحدث على الارض فيما يبدو وهو ان "الفيروس التاجي الحالي ينتشر ببطء ودون المستوى اللازم ليصبح منتشرا على نطاق واسع." وقال بنيامين نيومان بقسم ابحاث علم الفيروسات بجامعة ريدنج انه يبدو من الدراسة ان فيروس ميرز "ينقرض ببطء." لكنه حذر من ان دراسات اخرى حول التكوين البيولوجي للفيروس تشير الى انه يتحور. وقال "هذا التحور يجعل من الصعب التنبؤ بمستقبل ميرز."
