يستعد اتلتيك بلباو وبرشلونة لخامس مواجهة بينهما في الموسم الحالي عندما يلتقيان الليلة في ذهاب دور الثمانية لكأس ملك اسبانيا لكرة القدم، في تكرار لسيناريو المباراة النهائية للبطولة في العام الماضي. وقال اندريس انييستا قائد برشلونة: »من الصعب دائما مواجهة بلباو، خاصة علي ملعب سان ماميس«. وأضاف: «لديهم جماهيرهم تساندهم بكل قوة، ويصنعون أجواءهم الخاصة هناك». ومن المتوقع أن يحصل انييستا على راحة من المباراة من قبل المدرب لويس إنريكي، الذي يحرص على منح فرصة اللعب لجميع أعضاء الفريق. ومن المرجح أيضا أن يغيب الساحر الأرجنتيني ليونيل ميسي الفائزة بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم، والظهير الأيسر خوردي البا، عن المباراة بعد تعرضهما لشد في العضلات خلال مباراة الأحد الماضي. وقد يدفع إنريكي بالبدلاء أمثال مارك اندري تير شتيجت ومارك بارترا وتوماس فيرمايلين واردا توران وسيرجي روبرتو، منذ البداية، في الوقت الذي يغيب فيه للإيقاف مهاجم منتخب أوروغواي لويس سواريز، الذي سجل هدفين في المباراة الماضية. ويعود المهاجم المخضرم اريتز ادوريز لقيادة بلباو بعد غيابه عن مباراة الأحد الماضي للإيقاف. وسجل ادوريز 34/ عاما/ ثلاثة أهداف (هاتريك) خلال الفوز الساحق لبلباو على برشلونة /4صفر في كأس السوبر الأسباني في اغسطس الماضي. وتذمر بلباو من واقعة طرد حارس مرماه خوركا ارايزوز بعد مرور خمس دقائق فقط من المباراة التي جرت على ملعب كامب نو. وقال ميكيل سان خوسيه لاعب وسط بلباو: «أتطلع إلى اللعب أمام برشلونة بصفوف مكتملة، حينها ستكون مباراة متساوية». ويتصدر برشلونة وبلباو قائمة الفرق الفائزة بلقب كأس ملك اسبانيا، حيث فاز النادي الكاتالوني باللقب 27 مرة فيما أحرزه بلباو 23 مرة. وفاز برشلونة على بلباو في نهائي كأس ملك اسبانيا في 2009 و2012 و2015 ويرجع أخر لقب لبلباو في كأس اسبانيا إلى عام 1984 وكان على حساب برشلونة