تقرر إيقاف اللعب في الملاعب المفتوحة ببطولة أستراليا المفتوحة للتنس بعدما وصلت درجة الحرارة في ملبورن إلى 41 درجة مئوية وما زالت ترتفع يوم الخميس. وتعرض منظمو بطولة أستراليا المفتوحة لانتقادات حادة بعدما تعين على لاعبين خوض مباريات في ظل حرارة عالية يومي الثلاثاء والأربعاء الماضيين. وقالت لاعبة التنس البلجيكية كيرستن فليبكنز بموقع "تويتر" للتواصل الاجتماعي على الانترنت "أخيرا توقف اللعب بسبب الحرارة.. كان ينبغي القيام بذلك منذ يومين". وقال منظمون إنه لن يتم استئناف اللعب قبل الساعة الخامسة مساء بالتوقيت المحلي. وسوف يكون الاستثناء في ملعبي رود ليفر وهايسنس ارينا حيث يستمر اللعب لوجود سقف متحرك يمكن إغلاقه. وأنهت الروسية ماريا شارابوفا مباراتها أمام الاسترالية كايا كانيبي بالفوز 6-3 و4-6 و10-8 وصعدت للدور الثالث بعدما عانت في ظل الحرارة الشديدة. وقالت شارابوفا بعد المباراة "أتذكر انني اقتربت من فقدان الوعي لكني أشعر أني في حالة أفضل الآن". وتشير التنبؤات الجوية أن الحرارة قد تصل إلى 44 مئوية وعبرت الأمريكية فارفارا ليبتشينكو التي خسرت أمام الرومانية سيمونا هاليب عن اعتقادها أن المباريات لم يكن ينبغي أن تبدأ في الأساس. وقالت ليبتشينكو "لم يكن ينبغي بدء المباريات في المقام الاول. كان يجب البدء عندما تنخفض الحرارة". وبات ايفان دوديج عاشر لاعب ينسحب في الأيام الثلاثة الأولى من البطولة يوم الأربعاء وقال إنه يخشى على حياته بعدما تعرض لمتاعب أثناء اللعب في الملاعب المفتوحة. ومن المنتظر استمرار الطقس شديد الحرارة يوم الجمعة قبل حدوث انخفاض كبير في درجات الحرارة.