أقام الرئيس الأميركي باراك اوباما حفل وداع لوزير الدفاع المنصرف ليون بانيتا. ونوه اوباما بالتقدم الذي تم إحرازه في الحرب ضد تنظيم القاعدة خلال تولي بانيتا لمنصب وزير الدفاع. وأعرب عن دعمه القوي لتشاك هيجل المرشح لخلافته. ويذكر أن هيجل تعرض لانتقادات من جانب الجمهوريين خلال جلسة عقدها مجلس الشيوخ الأميركي مؤخرا لمناقشة تعيينه.
ولم يحدَّد بعد موعد لتصويت المجلس على هذا التعيين.