واشنطن: قررت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" تأجيل إطلاق المكوك "ديسكفري" للمرة الثانية الأربعاء، بسبب ظهور مشكلة في صمام خزان الوقود، وحددت صباح الجمعة موعداً جديداً لإطلاق المكوك إلى المحطة الفضائية الدولية. واضطرت "ناسا" إلى تأجيل المحاولة الأولى لإطلاق المكوك، وعلى متنه طاقم من سبعة رواد، والتي كانت مقررة الثلاثاء، لمدة 24 ساعة، بسبب سوء الأحوال الجوية، ولكنها عادت لتؤجل عملية الإطلاق مجدداً الأربعاء، بعد اكتشاف مشكلة فنية أثناء تزويده بالوقود. ويأمل مسؤولو الوكالة الأمريكية أن تكون الظروف مواتية لإطلاق "ديسكفري" في موعده الجديد بحلول الساعة 12:22 صباح الجمعة، بتوقيت الساحل الأمريكي الشرقي، وبعد إجراء مزيد من الاختبارات على صمامات خزانات الهيدروجين الخاصة بالمكوك. وكانت محطة الإطلاق في مركز "كنيدي للفضاء" بولاية فلوريدا الأمريكية قد تعرضت لصاعقة السبت، مما أدى إلى حدوث بعض الأضرار في بعض أجهزة التصوير، وبعض معدات الخدمة الأرضية، إلا أن موسس أكد، في وقت سابق، استبدال جميع الأجهزة التي أصابها التلف. وتعتبر هذه الرحلة المهمة السابعة والثلاثين التي يقوم بها المكوك ديسكفري إلى الفضاء الخارجي، كما أنها المهمة 30 المخصصة لاستكمال بناء مرافق محطة الفضاء الدولية وصيانتها، بحسب ما أفادت وكالة "ناسا". يذكر أن "ناسا" تخطط لإحالة أسطولها من مكوكات الفضاء إلى التقاعد بنهاية العام 2010، وبالتالي فلن تكون قادرة على إرسال رواد فضاء إلى المحطة الدولية لسبع سنوات لاحقة.