لندن : ذكرت صحيفة "إندبندانت أون صندي" اليوم الأحد أن رئيس الوزراء البريطاني جوردون براون أحاط الولاياتالمتحدة علماً برغبته بتخفيض عدد قوات بلاده في أفغانستان من 9100 جندي إلى أقل من 5000 جندي بقليل خلال فترة تتراوح بين ثلاث إلى خمس سنوات على أقصى تقدير. واستندت الصحيفة على مصادر وصفتها بالبارزة بوزارة الدفاع البريطانية ونقلت عنها قولها "براون شدد للمسؤولين الأمريكيين بأن بريطانيا لا تنوي التخلي عن مهمة منظمة حلف شمال الأطلسي (ناتو) في أفغانستان، بل تريد تخفيض مستوى وجودها العسكري". وتعد هذه المرة الأولى التي يعترف فيها المسؤولون البريطانيون بأن هناك جدولاً زمنياً لخروج قواتهم من هناك. وكان براون دعا خلال الزيارة المفاجئة التي قام بها إلى اقليم هلمند في الثلاثين من أغسطس/آب الماضي إلى تسريع عملية تدريب القوات الاضافية الافغانية والتي سترفع عدد جنود الجيش الافغاني إلى 135 ألف جندي لتمكينه في المستقبل من تولي المسؤوليات الأمنية وتمهيد الطريق بالتالي أمام تخفيض عدد قوات بلاده.