وقع سفير اليابان بالقاهرة تاكاهيرو كاجاوا، وعلي عبد العال حسن رئيس مؤسسة آفاق جديدة للتنمية الاجتماعية، منحة بقيمة 155 ألف دولار لإنشاء سلسلة تبرية لصغار المزارعين في واحة الداخلة بالوادي الجديد. وقال السفير، على هامش معرض اليابان للصناعات الغذائية في مصر، إن المنحة ستستهدف إقامة مخزن للمنتجات الزراعية مزود بنظام تبريد مع شاحنة مزودة بمبرد لتوصيل المنتجات، وإنشاء نظام فعال لجمع المنتجات الزراعية وتخزينها وتوصيلها إلى الأسواق. ولفت إلى أن المشروع سيساهم في زيادة دخل حوالي 5250 من صغار المزارعين بمدينة بلاط و14 قرية داخل واحة الداخلة، وتعزيز التنمية الاجتماعية والاقتصادية في المدينة حيث سيسهل وصول صغار المزارعين إلى أسواق خارج مجتمعاتهم. وأشار السفير إلى أن المعرض، الذي يستمر ليومين، يحتفي بمرور 100 عام على دخول الأرز الياباني لمصر، مؤكدا أن الحكومة اليابانية قدمت الدعم الفني للجهات المصرية لتنمية زراعة الأرز منذ عام 1970. وأكد أن المعرض الذي يضم 10 شركات أغذية يابانية، يعد فرصة واعدة لكلا الجانبين لتبادل الخبرات وفتح آفاق جديدة للتعاون، لافتا أن الصناعة الغذائية المصرية واعدة وخاصة الزراعية منها، إن بعض الأغذية اليابانية منتشرة بالفعل في مصر ويوجد حوالي 50 مطعم تقدم الطعام الياباني في مصر. من جانبه، أكد مدحت العربي، في كلمة ألقاها نيابة عن إبراهيم العربي رئيس مجلس الأعمال المصري الياباني، أن المعرض يعد فرصة لدعم التعاون بين الجانبين والاحتفال بمرور 100 عام على استيراد القمح الياباني، كما يدل على عمق العلاقات بين البلدين والتعاون الثنائي في كافة المجالات. ودعا العربي، رجال الأعمال للاستفادة من المعرض الذي يجمع رجال الصناعة الغذائية في البلدين، خاصة أنها صناعة تشهد تطورا كبيرا. بدوره، أشاد محمد عبد التواب نائب وزير الزراعة بالتعاون بين الجانبين، مشيرا إلى أن التعاون شمل منح ودورات استفاد منها مئات من العلماء المصريين. كما قدم محمد يوسف رئيس قطاع الترويج بالهيئة العامة للاستثمار والمناطق الحرة شهادة تكريم للسفير الياباني احتفاء بمرور مئة عام على بدء زراعة الأرز ياباني المنشأ في مصر.
