نفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين شائعات حول تدهور حالته الصحية. ونقلت وكالة الأنباء الألمانية عن بوتين قبل لقائه مع رئيس قرغيزستان ، ألمازبيك أتامباييف في مدينة سانت بطرسبرج الروسية: "سيكون الأمر مملا بدون شائعات". وقال أتامباييف إن بوتين اصطحبه في سيارة قادها بنفسه في جولة حول قصر سانت كونستانتين خارج المدينة، وقال: "رئيس روسيا لا يسير فقط على قدميه، بل يقود السيارة، ويقود السيارة التي تقل ضيوفه". وقد أثار غياب بوتين الطويل، غير المعهود، تكهنات عدة من بينها، أنه أصبح أبا مرة جديدا، أو أطيح به في انقلاب، أو أصيب بوعكة صحية، أو أجرى عملية تجميل، أو حتى توفي. وانتشرت النكات سريعا على الشبكات الاجتماعية الروسية، بينما تصدرت تغريدة #بوتنومر (#بوتن_مات) على تويتر. تجدر الإشارة إلى أن آخر ظهور علني لبوتين كان خلال لقائه مع رئيس الوزراء الإيطالي ماتيو رينزي في الخامس من آذار/مارس الجاري بموسكو.