وصل عصر اليوم الأربعاء موكب البطريرك فؤاد طوال بطريرك كنيسة اللاتين في القدس وسائر الأراضي المقدسة إلى ساحة كنيسة المهد بمدينة بيت لحم جنوبي الضفة الغربية، إيذانا ببدء الاحتفالات الدينية بمناسبة أعياد الميلاد لدى الطوائف الغربية، والتي تصل ذروتها بإقامة قداس منتصف الليل. وكان في استقبال الموكب في ساحة المهد، محافظ بيت لحم جبرين البكري، ووزير السياحة رولا معايعة، ورئيسة بلدية بيت لحم فيرا بابون، وزياد البندك مستشار الرئيس للشؤون الدينية المسيحية، وقادة الاجهزة الأمنية وعدد من الشخصيات الرسمية، وآلاف الحجاج الفلسطينيين والأجانب. وبدأت في بيت لحم، منذ صباح اليوم الأربعاء، احتفالات الطوائف المسيحية التي تسير حسب التقويم الغربي، بعيد الميلاد المجيد، قبل أن تصل ذروتها بقداس منتصف ليل اليوم في كنيسة المهد. وفي منتصف ليل اليوم الأربعاء، يقام قداس الاحتفال بعيد الميلاد في كنيسة المهد، بحضور الرئيس الفلسطيني محمود عباس، ورئيس وزرائه، رامي الحمد الله، وعدد من الوزراء، إلى جانب شخصيات عربية ودولية. من جانبه، هنأ عباس، الطوائف المسيحية التي تسير حسب التقويم الغربي بحلول أعياد الميلاد المجيدة، بحسب وكالة الأنباء الفلسطينية الرسمية. وأعرب الرئيس عن أمله في أن "نحتفل جميعا بهذا العيد المجيد في الأعوام المقبلة وقد زال الاحتلال وظلمه عن أرضنا، وحل السلام والعدل في أرض السلام". وكانت الشرطة الفلسطينية، نشرت اليوم، المئات من عناصرها في بيت لحم، لتأمين الاحتفال، حيث يتوقع أن يزور المدينة نحو 10 آلاف حاج، بحسب وزارة السياحة الفلسطينية. من جهتها، أعلنت الحكومة الفلسطينية، أن غدا الخميس، هو عطلة رسمية بمناسبة عيد الميلاد حسب التقويم الغربي، كما أعلنت الأول من يناير/كانون ثاني المقبل، عطلة بمناسبة رأس السنة الميلادية، ويوم ال7 من الشهر نفسه، عطلة رسمية بمناسبة عيد الميلاد حسب التقويم الشرقي. وبيت لحم مدينة تاريخية تقع جنوبي الضفة، وتكتسب قدسيتها من احتوائها على كنيسة المهد التي يعتقد المسيحيون أن المسيح ولد في الموقع الذي قامت عليه.
