نجح برندان رودجرز، المدير الفني لفريق ليفربول، في الحد من الطموح الزائد لمهاجمه الإيطالي الجديد ماريو بالوتيلي الذي انتقل إلى صفوف «الريدز» الأسبوع الماضي قادماً من إيه سي ميلان مقابل 16 مليون جنيه إسترليني. ونقلت صحيفة «ميرور» الإنجليزية على لسان رودجرز، قائلاً: «بالوتيلي سأل عن المتخصص في تسديد ركلات الجزاء، وأخبرته بأن ستيفن جيرارد هو رقم 1 في تسديد هذه الركلات، رغم علمي الشديد أنه متميز في تسديدها». وأضاف المدرب الأيرلندي: «بالوتيلي يتدرب بجدية، ويتدرب منفردًا لمدة 45 دقيقة على تسديد الكرات الثابتة سواء الركلات الحرة أو ركلات الجزاء عقب كل تدريب، إلا أنه تفهم الأمر تمامًا أن جيرارد هو المتخصص داخل ليفربول». ونشرت الصحيفة الإنجليزية إحصائية تشير إلى أن بالوتيلي الملقب ب«اللاعب الذي لا يخطيء المرمى» نظرًا لأنه نجح في تسجيل أول 26 ركلة جزاء في مسيرته، ولكنه أضاع ركلتين الموسم الماضي، بينما نجح قائد «الريدز» ستيفن جيرارد في إحراز 11 هدفاً الموسم الماضي من نقطة الجزاء.