من المقرر أن توقع اليابانوالفلبين غدا الاثنين اتفاقا من شأنه تسهيل الزيارات العسكرية المتبادلة، حيث تعزز الدولتان الحليفتان للولايات المتحدة علاقاتهما الدفاعية وسط توترات مع الصين. وسيشهد الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس توقيع اتفاقية الوصول المتبادل، وهو التزام تم التعهد به في الاجتماع الافتتاحي لوزراء الخارجية والدفاع الفلبينيالياباني أو "2 + 2" في أبريل 2022، حسبما نقلت وكالة بلومبرج للأنباء عن مكتب الاتصالات الرئاسي في بيان اليوم الأحد. وذكر البيان أن وزيري الدفاع والخارجية في البلدين سيجتمعان في مانيلا يوم الاثنين "لزيادة تعميق تنسيق السياسة الأمنية والدفاعية والتعاون الأمني بين البلدين"، واليابان هي واحدة من الشركاء الاستراتيجيين الأربعة للفلبين. وقال السفير الياباني لدى الفلبين، كازويا إندو، للصحفيين يوم الخميس عندما سُئل عن النتيجة المتوقعة لاجتماع (2 + 2) إنه مع ختام مفاوضات الاتفاق العسكري، يتوقع أن يشهد البلدان مزيدا من التقدم في تشجيع التبادلات بين الجيش الياباني والقوات المسلحة الفلبينية. ومن شأن الاتفاق الأمني أن يسهل الزيارات العسكرية المتبادلة بين طوكيو ومانيلا، ولليابان اتفاق مماثل مع أستراليا، بينما لدى الولاياتالمتحدة اتفاق بشأن زيارة القوات مع الفلبين. وتعمق اليابانوالفلبين علاقاتهما الدفاعية، حيث تواجهان تحديات أمنية مماثلة، ووقعت مصادمات من جانب مانيلا مع سفن بكين في بحر الصين الجنوبي في الأشهر الماضية، في الوقت الذي يؤكد فيه الجانبان مطالبهما في ذلك المجرى المائي. ومن جانبها، تخوض طوكيو نزاعا مع بكين بشأن مطالبات عمرها قرن من الزمان بمجموعة من الجزر غير المأهولة في بحر الصين الشرقي. يشار إلى أن حراس السواحل من الفلبينواليابانوالولاياتالمتحدة أجروا مناورات في شهر يونيو الماضي في بحر الصين الجنوبي للتصدي لتزايد نفوذ بكين في المنطقة.