99% من جليد المياه العذبة على الأرض على قمة جرينلاند وأنتاركتيكا، وكل عام يذوب جزء منه في المحيط. عادة يستغرق الأمر من مئات إلى آلاف السنين حتى يذوب كل شيء، ولكن ماذا لو حدث شيء تسبب في ذوبان هائل بين عشية وضحاها؟.. وفقاً لموقع "إنسايدر" نستعرض عواقب ذلك. يرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 66 مترًا، وربما ستغرق المدن الساحلية مثل نيويورك وشنجهاي ولندن في الفيضانات الجماعية المروعة، وبالتالي سيترك نحو 40٪ من سكان العالم منازلهم. بينما تحدث كل هذه الفوضى فوق سطح الأرض، يحدث شيء آخر بنفس القدر، كل هذه المياه المالحة المتزايدة ستتسرب إلى احتياطيات المياه الجوفية إلى الداخل، ما يدفعها إلى طبقات المياه الجوفية العذبة القريبة. هل تعلم من يزودنا بمياه الشرب وأنظمة الري وأنظمة تبريد محطات الطاقة؟ سيتم تدمير كل تلك الخزانات الجوفية. علاوة على ذلك، يتكون الجليد في جرينلاند وأنتاركتيكا من المياه العذبة، لذلك عندما يذوب فإن 69٪ من إمدادات المياه العذبة في العالم تذهب مباشرة إلى المحيطات. هذا يسبب فوضى في التيارات المحيطية وأنماط الطقس، خذ مثلا، تيار الخليج الدافئ هو تيار محيطي قوي يجلب الهواء الدافئ إلى شمال أوروبا ويعتمد على المياه الكثيفة والمالحة من القطب الشمالي لكي يعمل، لكن تدفق المياه العذبة من شأنه أن يخفف من التيار ويمكن أن يضعف أو حتى توقفه تمامًا. بدون هذا الهواء الدافئ، ستنخفض درجات الحرارة في شمال أوروبا، وقد ينتج عن ذلك عصر جليدي صغير، وفقًا لبعض الخبراء. هذا ليس حتى أسوأ ما في الأمر، ألقِ نظرة على ما سيحدث عندما يذوب آخر 1٪ من جليد المياه العذبة الذي لا يمثل جزءًا من جرينلاند أو القارة القطبية الجنوبية. ويوجد بعض من 1٪ في أنهار جليدية أبعد في الداخل، وتشكل الأنهار الجليدية في الهيمالايا على وجه التحديد أحد أكبر التهديدات بسبب ما يحاصرها: المواد الكيميائية السامة مثل ثنائي كلورو ثنائي الفينيل ثلاثي كلورو الإيثان ، أو DDT. اكتشف العلماء أن الأنهار الجليدية مثل هذه يمكنها تخزين هذه المواد الكيميائية لعقود، ولكن مع ذوبان الجليد تطلق تلك الأنهار الجليدية المواد الكيميائية في الأنهار والبحيرات ومخزونات المياه الجوفية، ما يؤدي إلى تسمم كل منها أثناء ذهابها. الباقي من 1 ٪ معلق تحت الأرض، معظمها في التندرا في القطب الشمالي، كشيء يسمى التربة الصقيعية. التربة الصقيعية عبارة عن مادة عضوية تم تجميدها في الأرض لمدة تزيد عن عامين. الآن واحدة من المشاكل الأكثر مع ذوبان الجليد الدائم هي التسمم بالزئبق. هناك ما يقدر بنحو 15 مليون جالون من الزئبق مخزنة في التربة الصقيعية في القطب الشمالي، وهذا يساوي تقريبًا كمية الزئبق الموجودة في أي مكان آخر على الأرض، بالإضافة إلى أن المادة العضوية في التربة الصقيعية هي وجبة لذيذة للكائنات الحية الدقيقة. بعد هذا، يطلقون غازين من أقوى غازات الدفيئة، وهما ثاني أكسيد الكربون والميثان. ويقدر العلماء أن هذا يمكن أن يضاعف المستويات الحالية لغازات الدفيئة في الغلاف الجوي، وربما يتسبب في ارتفاع درجات الحرارة العالمية بمقدار 3.5 درجة مئوية مقارنة باليوم. قد لا يبدو هذا كثيرًا، لكن قل وداعًا لذلك العصر الجليدي الأوروبي المصغر، وحتى الأنهار والبحيرات حول العالم. لقد تتبخر من درجات الحرارة المرتفعة وتسبب الجفاف الجماعي والمناخات الشبيهة بالصحراء. وكل بخار الماء الزائد في الغلاف الجوي سيؤدي إلى زيادة وتيرة العواصف والفيضانات والأعاصير.
