أكدت القوات المسلحة أن اجتماع وزراء دفاع دول الساحل والصحراء، الذي ينعقد في مدينة شرم الشيخ خلال الفترة من 22 حتى 25 مارس الجاري، له أهمية خاصة في تعزيز المصالح الاستراتيجية للأمن القومى المصري على الساحتين الدولية والإقليمية خاصة في المجالات الأمنية و العسكرية و السياسية و الاقتصادية، في ظل الأولوية التي تغطيها السياسة الخارجية والأمنية للقارة الإفريقية وفي قاعدتها الدوائر ذات التأثير المباشر على الأمن القومي والتي تمتد من الطرف الإفريقي – شرق إفريقيا "شرقاً" إلى غرب القارة على المحيط الأطلنطى "غرباً" ومن شمال إفريقيا "شمالاً" إلى جنوب حوض النيل "جنوباً". وقالت القوات المسلحة في بيان لها إن أهمية الاجتماع تأتي في ظل دور ومكانة مصر فى مكافحة الإرهاب والتطرف على الساحة الإفريقية وبصفة خاصة مناطق اهتمام القوى الدولية، بالإضافة إلى الترويج للرؤية المصرية فى مكافحة التطرف والإرهاب بالتعاون مع كافة الدول، وكذلك تجسيد دور القوات المسلحة فى تحقيق أهداف الأمن القومى السياسية والاقتصادية والأمنية والعسكرية. وأوضحت القوات المسلحة أن تجمع وزراء دفاع دول الساحل والصحراء له أهمية خاصة في تبني خطاب إقليمي معتدل يتجنب الصدام والتنافس مع أي من الأطراف الإقليمية والدولية ويدعو للتعاون والتنسيق لتحقيق مصالح مختلف الأطراف خاصة مع تعدد التحالفات الأقل التى يجمعها تجمع الساحل والصحراء، التى برز عدد منها خلال فترة جمود أنشطة التجمع بعد ثورة ليبيا عام 2011 بالتوازى مع تعدد المبادرات الدولية خاصة الفرنسية و الأمريكية الفاعلة فى التجمع. وحول أهمية مكان انعقاد المؤتمر فى مدينة شرم الشيخ قالت القوات المسلحة أن ذلك دليل على استقرار الأوضاع الأمنية فيها، وتجسيد لمكانة هذه المدينة كموقع للسلام والأمن والتنمية والتواصل بين مصر والأشقاء بإفريقيا والأصدقاء بالعالم من خلال الترويج للمؤتمرات التى شهدتها المدينة فى الفترة الأخيرة - التنمية بإفريقيا 2016 – اجتماع وزراء الدفاع لتجمع الساحل والصحراء (التنمية - الأمن)، بالإضافة إلى نجاح الجهود المصرية فى تطويق العمليات الإرهابية فى مناطق محدودة للغاية فى شمال شرق شبه جزيرة سيناء من ناحية وتوفر مناخ عودة السياحة لمدينة شرم الشيخوجنوبسيناء من ناحية أخرى. وتأتي استضافة مصر تجمع دول الساحل والصحراء في إطار استعادة مكانتها ودورها على الساحة الإفريقية خاصة مجالى الأمن والتنمية، وتكريس للتطبيق العملى لأولويات استراتيجية الأمن القومى المصري التي تعطي للقارة الإفريقية اولوية متقدمة فى كافة المجالات وبصفة خاصة التنمية والأمن، باعتبار أن الاجتماع ثمرة الجهود المصرية فى القمة الاستثنائية بالعاصمة التشادية إنجامينا عام 2013 لحث دول التجمع على التعاون والتنسيق وتكامل الجهود للتصدى للتحديات والمخاطر التى تواجه سواء المنطقة أو الدول وتقديم الدعوة لاستضافة وزراء الدفاع للتباحث حول السبل والأدوات وما حظت به من قبول من الدول الأعضاء فى ظل ما تتمع به مصر من ثقة. وقالت القوات المسلحة أن الاجتماع "الساحل والصحراء" يأتي فى توقيت فارق وحاسم من تاريخ التجمع – يعاد خلاله إعادة بلورة وصيانة هياكله وآلياته خاصة الأمنية والعسكرية لتعزيز التعاون وبناء مقدرات دول التجمع للتصدى للتحديات والمخاطر التى تطرحها المتغيرات بالمنطقة، وطبيعة التحديات والتهديدات التى تتطلب تضافر وتكامل دول التجمع وفى مقدمتها التطرف والإرهاب والجريمة المنظمة العابرة للحدود وتداعياتها على أمن واستقرار وخطط التنمية فى الدول بالتوازى مع الأزمات التى تشهدها المنطقة على غرار الاوضاع فى لبيبا ومالى وغيرهما والتى تقضى تعاون وتنسيق بين مختلف الدول. وحول الموضوعات الجديدة المطروحة فى الاجتماع أكدت القوات المسلحة أنها تشمل وثيقة إستراتيجية التنمية والأمن فى فضاء الساحل والصحراء وبروتوكول تأسيس مجلس السلم والأمن وبروتوكول آلية منع وإدارة وتسوية النزاعات.
