ولد بقرية شبراتنا مركز بسيون في محافظة الغربية في دلتا النيل في 1 أبريل 1922 في أسرة فوق المتوسطة كان والده من الأعيان، وكانت أسرته تملك 70 فدانًا، أبوه هو الحاج الحسيني الشاذلي، وأمه السيدة تفيدة الجوهري وهي الزوجة الثانية لأبيه، وسمىّ على اسم الزعيم سعد زغلول، كان والده أحد ملاك الأراضي الزراعية وقد تزوج مرتين وأنجب من الأولى تسعة أبناء هم: محمد وحامد وعبدالحكيم والحسيني وعبدالسلام ونظيمة وفريدة وبسيمة ومرسية. أما الثانية تفيدة الجوهري وهي والدة الفريق الشاذلي فقد أنجبت له مظهر وسعد وألفت ونبيلة ومنذ الطفولة الباكرة ارتبط وجدانياً وعقلياً بحب العسكرية، كان الطفل الصغير يستمع إلى حكايات متوارثة حول بطولات جده لأبيه الشاذلي، الذي كان ضابطاً بالجيش، وشارك في الثورة العرابية وحارب في معركة التل الكبير. ابن عم والده هو عبدالسلام باشا الشاذلي الذي تولى مديرية البحيرة ثم تولى بعد ذلك وزارة الأوقاف. تلقى الشاذلي العلوم في المدرسة الابتدائية في مدرسة بسيون التي تبعد عن قريته حوإلى 6 كيلو مترات ، وبعد إكماله الإبتدائية، انتقل والده للعيش في القاهرة وكان عمره وقتئذ 11 سنة، وأتم المرحلة الإعدادية والثانوية في مدارس القاهرة. تزوج الشاذلي في 13 ديسمبر 1943 من زينات محمد متولي السحيمى ابنة محمد متولي باشا السحيمى مدير الكلية الحربية في ثلاثينات القرن الماضي وأنجب 3 بنات هنّ: شهدان وناهد وسامية. حياته المهنية: التحق بالكلية الحربية في فبراير 1939 وكان أصغر طالب في دفعته تخرج من الكلية الحربية في يوليو 1940 برتبة ملازم في سلاح المشاة في نفس دفعة خالد محيي الدين في عام 1943 تم انتدابه للخدمة في الحرس الملكي وكان حينئذ برتبة ملازم شارك في حرب فلسطين شارك في الحرب العالمية الثانية مؤسس وقائد أول فرقة سلاح مظلات في مصر (1954 - 1959) قائد الكتيبة 75 مظلات خلال العدوان الثلاثي عام 1956 قائد أول قوات عربية (قائد كتيبة مصرية) في الكونغو كجزء من قوات الأممالمتحدة (1960 - 1961) ملحق حربي في لندن (1961-1963) قائد اللواء الأول مشاة (شارك في حرب اليمن) (1965 - 1966) قائد القوات الخاصة (المظلات والصاعقة) (1967 - 1969) قائد لمنطقة البحر الأحمر العسكرية (1970 - 1971) رئيس أركان حرب القوات المسلحة المصرية (1971 - 1973) أمين عام مساعد جامعة الدول العربية للشؤون العسكرية (1971 - 1973) سفير مصر في بريطانيا (1974-1975) سفير مصر في البرتغال (1975-1978)
