قال الدكتور محمد مهنا مستشار شيخ الأزهر، إن أسباب انسحابه من افتتاح المسرح القومي، هي تصريحات وزير الثقافة الدكتور جابر عصفور لكوادر وعلماء الأزهر والذي وصفهم فيها بالتشدد. وأضاف خلال اتصال هاتفي لبرنامج ''الحياة اليوم'' المذاع على فضائية ''الحياة''، اليوم الاثنين، أن تصريحات وزير الثقافة تُعد إرهاباً فكرياً لعلماء الأزهر، وهذه تعتبر أيديولوجية متطرفة، وربما تكون تلك الممارسات مشابهة لممارسات جماعة الإخوان ''الإرهابية'' مع اختلاف التوجه. وأوضح أن لقاء رئيس الوزراء مع الأمام الأكبر الدكتور أحمد الطيب، تطرق الي دور الأزهر الشريف في نشر الفكر الوسطي للإسلام، وردع التشوهات التي تطلقها بعض الجماعات من خلال الحوار الديني، وتدريب الدعاة، بالإضافة إلي التطرق لاحتياجات الأزهر من ترميم وأعمال الصيانة وما الي ذلك. وأشار إلى أن الأزهر لا يعارض تدريس المواد الفنية من الموسيقي والرسم وكافة العلوم الفنية، والدليل علي ذلك أن الأزهر يدرس لأبنائه كافة العلوم الفنية ويدعم كافة نواحي الإبداع. يأتي ذلك ردّاً على انتقاد الدكتور جابر عصفور، وزير الثقافة، على اعتراض مؤسسة الأزهر على مسرحيتي ''الحسين ثائرا'' و''الحسين شهيدا''، مؤكداً على أنه ليس صوابا أو موافقا لحكم الدين، وإنما كان اجتهادا شخصيا. وقال وزير الثقافة خلال مداخلة هاتفية ببرنامج ''90 دقيقة'' مع الإعلامي ''مصطفي شردي'' على فضائية المحور، إن المسرحيتين تم منعهما من العرض لأنهما يتناولان قصة الثورة التي قام بها الحسين بن علي ضد الظلم الذي قام به معاوية بن أبي سفيان والانقضاض على الخلافة الإسلامية، على حد زعمه. وطالب الوزير، مؤسسة الأزهر قراءة مبادئ الحريات ومعرفة حقوق البشرية الفكرية التي تتيح لهم طرح أفكارهم ومعرفتها، مؤكداً عدم معرفته سبب انسحاب الدكتور محمد مهنا مندوب شيخ الأزهر من احتفالية افتتاح المسرح القومي المصري، مؤكدا أنه لن يتراجع عن تصريحه بأن الأزهر به الكثير من المشايخ المتعصبين. وتابع: هناك بعض مشايخ الأزهر لديهم ضيق في الأفق ولا يتمتعون بسماحه شيخ الأزهر، والتعصب الديني هو السبب في منع بعض المسرحيات من العرض.
