أظهرت دراسة أوروبية أن الحرمان من النوم يجعل اليوم يبدو طويلا كما أنه يسبب فيما يبدو تباطؤا في عملية التمثيل الغذائي (الايض) مما يجعل الجسم يستهلك كمية أقل من الطاقة. وتمثل هذه النتائج التي نشرت في الدورية الامريكية للتغذية الاكلينيكية American Journal of Clinical Nutrition اضافة الى الادلة على أن قلة النوم يمكن أن تشجع زيادة الوزن ليس فقط من خلال زيادة الجوع لكن أيضا بسبب بطء المعدل الذي تحترق به السعرات الحرارية. وقال كريستيان بنديكت من جامعة أوبسالا في السويد والذي قاد الدراسة ان البحث يشير الى أن نيل قسط كبير من النوم ربما يمنع زيادة الوزن. وكتب يقول "تظهر نتائجنا أن الحرمان من النوم لليلة واحدة يقلل بشدة من استهلاك الطاقة لدى الانسان صحيح البدن مما يعني أن النوم يسهم في التنظيم الشديد لاستهلاك الطاقة أثناء النهار لدى البشر." وكانت دراسات سابقة ربطت بين الحرمان من النوم وزيادة الوزن وأظهرت أيضا كيف ان اضطراب النوم او الارق يسبب اضطرابا في مستوى الهرمونات المرتبطة بالضغط العصبي والجوع خلال ساعات الاستيقاظ. ولتحديد الاليات الفعلية التي يمكن ان يتسبب من خلالها الحرمان من النوم في احداث هذه التأثيرات وضع بنديكت وزملاؤه 14 من الطلبة الذكور بالجامعة في سلسلة من "الظروف" المرتبطة بالنوم مثل قصر فترات النوم أو الحرمان من النوم أو النوم الطبيعي على مدى عدة أيام ثم قاسوا التغييرات في كمية الطعام الذي يتناولونه ومستوى السكر في الدم ومستويات الهرمونات ومؤشرات معدل التمثيل الغذائي (الايض). ووجدوا أنه حتى ليلة واحدة من الارق تبطيء الايض في الصباح التالي وتقلل من استهلاك الطاقة في مهام مثل التنفس والهضم بما يتراوح بين خمسة و20 في المئة مقارنة بالصباح الذي يعقب ليلة نوم جيدة. كما رصدوا ارتفاعا في مستوى السكر في الدم لدى الطلبة أثناء الصباح وكذلك الهرمونات المنظمة للشهية مثل الجريلين وهرمونات الضغط العصبي مثل الكورتيزول بعد اضطراب النوم. لكن قلة ساعات النوم لم تزد في حد ذاتها من كمية الطعام التي تناولها الشبان خلال اليوم. ولاحظ عدد من الدراسات أن من ينامون خمس ساعات أو أقل أكثر عرضة لزيادة الوزن والامراض المرتبطة بالوزن مثل النوع الثاني من السكري. لكن تلك الدراسات لم تثبت ان الحرمان من النوم يسبب زيادة الوزن. وقال خبراء ان عوامل مثل نمط الحياة والنظام الغذائي ربما تزيد من احتمالات الاصابة بالسمنة وأنه لم يكن واضحا أن الحرمان من النوم يؤدي الى السمنة. وذكر سانفورد أورباخ من مركز اضطرابات النوم في مركز بوسطن الطبي أن الحرمان من النوم قضية معقدة وان الادوية وغيرها من العوامل تؤثر على النوم أيضا وحث على وضع النتائج الجديدة في سياقها. وقال "لقد أظهروا لنا أننا نتكيف مع الحرمان من النوم وأن بعض أشكال التكيف تلك ربما تساهم نظريا في السمنة" مضيفا أنه ليس من الواضح أن الحرمان المزمن من النوم يؤثر على مستويات الهرمونات. وتوصي مؤسسة النوم الوطنية بأن ينام البالغون ما بين سبع وتسع ساعات كل ليلة.
