واصلت البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا المصنفة ثانية حملة الدفاع عن لقبها بنجاح وتأهلت الى ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، اولى بطولات الغراند سلام، بفوزها على الاميركية سلون ستيفنز الثالثة عشرة 6-3 و6-2 اليوم الاثنين في ملبورن. وتلتقي ازارنكا في مباراتها المقبلة البولندية انييسكا رادفانسكا الخامسة او الاسبانية الشابة غاربين موغوروزا. لم تواجه البيلاروسية صعوبة كبيرة في التفوق على الشابة الاميركية حيث انهت المباراة في 91 دقيقة في طريقها الى ان تصبح اول لاعبة تحرز اللقب في البطولة الاسترالية ثلاثة اعوام متتالية بعد السويسرية مارتينا هينغيس التي حققت هذا الانجاز بين عامي 1997 و1999. الفوز هو الثامن عشر على التوالي لازارنكا في ملبورن، وهي لم تخسر اي مجموعة في البطولة الحالية حتى الان. وقالت البيلاروسية "كانت المباراة قوية وانا سعيدة لانني اقدم ايقاعي"، مضيفة "احب اللعب هنا واشعر كأنني في منزلي". وكان ازارانكا تغلبت على ستيفنز بالذات في نصف نهائي بطولة استراليا في العام الماضي في طريقها الى لقبها الثاني. لكن الروسية ماريا شارابوفا الثالثة العائدة من اصابة في الكتف ابعدتها فترة طويلة خرجت من الدور الرابع بخسارتها امام السلوفاكية دومينيكا شيبولكوفا العشرين 6-3 و4-6 و1-6، لتفقد البطولة ثاني ابرز مصنفة بعد ان خرجت الاميركية سيرينا وليامس الاولى من الدور ذاته امس امام الصربية انا ايفانوفيتش. وكشفت الروسية انها كانت تعاني من اصابة في الورك، وهي طلبت وقتا مستقطعا للمعالجة بين المجموعتين الثانية والثالثة. وهي الدورة الثانية التي تشارك فيها شارابوفا فقط منذ عودتها من الاصالة اذ سبق ان لعبت في بريزباين مطلع العام. وقالت شارابوفا "يجب ان انظر الى النواحي الايجابية بعد غياب اربعة او خمسة اشهر، فانا لم العب كثيرا في الاشهر الستة الاخيرة، وربما اشعر بهذه الالام بسبب ضغط المباريات هنا في البطولة الاسترالية". وتلتقي شيبولكوفا (24 عاما) في ربع النهائي الرومانية سيمونا هاليب الحادية عشرة الفائزة على الصربية يلينا يانكوفيتش الثامنة 6-4 و2-6 و6-صفر. وتخوض هاليب (22 عاما) ربع نهائي احدى بطولات الغراند سلام للمرة الاولى في مسيرتها، وهي اول لاعبة رومانية تبلغ هذا الدور في ملبورن منذ عام 1997. وهاليب من اكثر اللاعبات تقدما في التصنيف العالمي للاعبات المحترفات في الاشهر الاخيرة، حيث تقدمت 36 مركزا في عام 2013 بعد احرازها ستة القاب. ولدى الرجال، تأهل البلغاري غريغور ديميتروف الثاني والعشرون الى ربع نهائي بفوزه الاسباني روبرتو باوتيستا 6-3 و3-6 و6-2 و6-4. وبات ديميتروف اول بلغاري يبلغ ربع النهائي في الغراند سلام، لكن سبق ان بلغت خمس بلغاريات هذا الدور. ويلتقي البلغاري في ربع النهائي الاسباني رافايل نادال الاول او الياباني كيي نيشيكوري السادس عشر.
