انتقد نجم لوس انجليس ليكرز والمنتخب الاميركي لكرة السلة كوبي براينت الثلاثاء في مانشستر مشروع الاصلاح الذي ينوي الدوري الاميركي للمحترفين اعتماده بحصر المشاركة في الالعاب الاولمبية على اللاعبين تحت 23 عاما. وقال براينت في مؤتمر صحافي عشية مواجهة بريطانيا وديا استعدادا لدورة الالعاب الاولمبية: "انها فكرة غبية، لانه على اللاعبين الاختيار وليس الدوري".، مضيفا "الالعاب الاولمبية هي بالتأكيد مسابقة تجمع افضل اللاعبين في العالم ضد افضل اللاعبين في العالم، واذا اخذنا بعين الاعتبار كرة السلة فان (اصلاحا من هذا النوع) يمكن ان يضعف قيمة الالعاب الاولمبية". وتابع براينت الذي كان ايضا ضمن تشكيلة المنتخب الاميركي المتوج بذهبية بكين 2008: "لا أعتقد بأنهم (المسؤولون عن الدوري الاميركي للمحترفين) تحدثوا معنا في هذا الصدد (...)، لكن في المقابل، تحدثنا نحن اللاعبون فيما بيننا بهذا الخصوص ورأينا بانها فكرة غبية". وكان رئيس الدوري الاميركي للمحترفين ديفيد شتيرن المح الى ان دورة كرة السلة للرجال يجب ان تقتصر المشاركة فيها بعد دورة لندن 2012 على اللاعبين تحت 23 عاما على غرار مسابقة كرة القدم حيث يسمح لكل منتخب اشراك 3 لاعبين فقط فوق السن القانونية. ويعاني شتيرن من ضغوطات كبيرة لملاك اندية الدوري الاميركي الذين يمنون النفس بالتخفيف من اخطار الاصابات التي قد يتعرض اليها نجوم انديتهم على غرار جناح لوس انجليس كليبرز بلايك غريفين الذي تعرض لاصابة في ركبته اليسرى خلال حصة تدريبية للمنتخب الاميركي. واتهم براينت الملاك في هذا الصدد قائلا "انهم يفكرون اولا وقبل كل شىء في كيفية حماية استثماراتهم". وشاطره الرأي زميله في المنتخب كريس بول بقوله "احب ان نكون نحن من يتخذ القرار. بالنسبة لي، المشاركة في الالعاب الاولمبية هي اجمل تجربة في مسيرتي الرياضية". واضاف نجم كليبرز "اذا لاحظنا احصائياتي، فانني حققت افضل موسم لي في مسيرتي الاحترافية 2008-2009 عقب مشاركتي في الالعاب الاولمبية للمرة الاولى في بكين".
