يجري الحزب الجمهوري الثلاثاء انتخابات تمهيدية في ولاية نيوهامشر يتوقع ان يسجل فيها حاكم ماساتشوستس فوزا ثانيا على طريق تمثيل حزبه في السباق الى البيت الابيض. وبعد اسبوع على مجالس الناخبين في ايوا، دعي حوالى 250 الف ناخب في ولاية نيوهامشر الصغيرة في شمال شرق الولاياتالمتحدة لاختيار المرشح الذي يودون ان يواجه الرئيس باراك اوباما في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل من بين ستة متنافسين رئيسيين. وشهدت الحملة الانتخابية منافسة شديدة واجه فيها ميت رومني انتقادات لاذعة من منافسيه تناولت بصورة خاصة سجله في الاعمال، سعيا لوقف تقدم المرشح الذي تتوقع جميع استطلاعات الرأي فوزه بحصوله على 33% من نوايا الاصوات، بحسب اخر استطلاع للرأي اجرته جامعة سافوك وتلفزيون سفن نيوز. اما المرتبة الثانية فيتوقع ان تكون المنافسة عليها شديدة بين رون بول (20% بحسب استطلاع الرأي) المؤيد للحريات الفردية المتحدر من تكساس وحاكم يوتا السابق المعتدل جون هانتسمان (13%) الذي القى بكل ثقله في نيوهامشر. وقال هانتسمان مساء الاثنين خلال مهرجان انتخابي "ثمة امر ما يجري، سوف نفاجئ العديدين غدا". ويعرف عن ناخبي نيوهامشر انهم لا يتخذون قرارهم الا في اللحظة الاخيرة ويكون قرارهم هذا احيانا مفاجئا. وتكون تقليديا بلدة ديكسفيل نوتش الصغيرة الواقعة على مسافة 30 كلم من الحدود الكندية اول مكتب تصويت يفتح في منتصف الليل ولبضع دقائق فقط اذ لا يضم سوى حوالى عشرة ناخبين. وتفتح مكاتب التصويت الاخرى في الولاية في اوقات مختلفة، بعضها اعتبارا من الساعة 6,00، وتغلق في الساعة 8,00 كحد اقصى. والمرشحون الجمهوريون الستة المتنافسون هم ميت رومني (64 عاما) الذي يراهن على خبرته كرجل اعمال ليؤكد انه مؤهل اكثر من سواه لتصحيح الوضع الاقتصادي، ورون بول (76 عاما)، وجون هانتسمان (51 عاما) وريك سانتوروم (53 عاما) السناتور السابق عن بنسلفانيا والمحافظ المتشدد، ونيوت غينغريتش (68 عاما) الرئيس السابق لمجلس النواب، وريك بيري (61 عاما) حاكم تكساس المحافظ المتشدد. وبعد نيوهامشر، تجري الانتخابات التمهيدية المقبلة في 21 كانون الثاني/يناير في كارولاينا الجنوبية حيث يتصدر ميت رومني ايضا استطلاعات الرأي.
