قال مسؤول كبير بوزارة النفط العراقية يوم الاربعاء ان العراق يتطلع لتوقيع اتفاق نهائي في 24 نوفمبر تشرين الثاني مع رويال داتش شل بقيمة 17 مليار دولار لتجميع الغاز الطبيعي الذي يجري حرقه حاليا في حقول النفط وذلك لتوليد الكهرباء التي تشتد الحاجة لها. ووافق مجلس الوزراء العراقي يوم الثلاثاء على الصفقة مع شل وشريكتها ميتسوبيشي لمساعدة العراق في الاستفادة من أكثر من 700 مليون قدم مكعبة يوميا من الغاز يجري حرقها حاليا في ثلاثة حقول نفطية رئيسية قرب البصرة مركز النفط الجنوبي. وقال أحمد الشمة نائب وزير النفط انه سيجري توقيع الاتفاق مع مسؤولي شل يوم الخميس من الاسبوع المقبل أو الاسبوع الذي يليه اذا لم يتسن للمسؤولين التنفيذيين حضور التوقيع. وأضاف للصحفيين أنه ستجري معالجة الغاز وتصنيعه وامداده الى العراق. وبموجب الاتفاقية سيجري تأسيس شركة تسمى شركة غاز البصرة وهي مشروع مشترك تمتلك فيه شركة غاز الجنوب الحكومية 51 بالمئة وشل 44 بالمئة وميتسوبيشي خمسة بالمئة لتجميع الغاز من حقول الرميلة والزبير وغرب القرنة. وقد يتضمن الاتفاق الذي يمتد 25 عاما منشأة لتصدير الغاز الطبيعي المسال بطاقة قصوى 600 مليون قدم مكعبة يوميا بعد أن يلبي العراق احتياجاته الداخلية من الغاز. وقد يعالج المشروع في نهاية المطاف ما يصل الى ملياري قدم مكعبة من الغاز يوميا. والصفقة من أكبر اتفاقات الطاقة التي يوقعها العراق ومشروع رئيسي ضمن مساعي العراق لاعادة بناء قطاع النفط والاقتصاد وتطويرهما بعد سنوات من الحرب والعقوبات. وبعد أكثر من ثماني سنوات على الغزو الذي أطاح بالرئيس العراقي الراحل صدام حسين مازال العراق يعاني من انقطاع التيار الكهربائي بصفة يومية ويعد استغلال الغاز الذي يجري حرقه مهما لزيادة امدادات الكهرباء بالدولة العضو في منظمة أوبك.