يستعد الأهلي لبدء مشوار الحفاظ على لقبه الإفريقي من خلال خوض غمار دور الثمانية لدوري أبطال إفريقيا، والذي يستهله الفريق الأحمر بمواجهة غريمه ومواطنه الزمالك. الأهلي هو حامل لقب البطولة بعد التتويج بنسختها العام الماضي بفوزه على الترجي التونسي في النهائي، ليرفع كأس الأميرة الإفريقية للمرة السابعة في تاريخه. ويبدأ الأهلي لقاءاته بالدور ربع النهائي الإفريقي بمواجهة الزمالك يوم 21 يوليو الجاري في الجولة الأولى للمجموعة الأولى للمسابقة القارية. وكانت قرعة دور الثمانية للبطولة قد أوقعت الأهلي مع الزمالك بالمجموعة الأولى إلى جانب فريقي "أورلاندو بيراتس الجنوب إفريقي، وليوبارد الكونغولي"، فيما ضمت المجموعة الثانية فرق "الترجي التونسي، والقطن الكاميروني، وريكرياتيفو الأنجولي، وسيوي سبور الإيفواري". ويواجه الأهلي العديد من الأزمات قبل مباراته الأولى أمام الزمالك، قد تهدد آحلامه بالحفاظ على اللقب القاري، وأبرزها: 1 - إلغاء الدوري الممتاز: وزارة الداخلية حتى الآن لم ترسل لاتحاد الكرة قرارها النهائي بشأن إكمال المسابقة، وهو ما يؤكد قرب إعلان إلغاء البطولة بشكل رسمي، خاصة بعد موافقة الأندية على ذلك. إلغاء الدوري سيؤثر بشدة على مستوى لاعبي الأهلي في البطولة الإفريقية، حيث لم يخوض الفريق الأحمر أية مباريات رسمية منذ فترة طويلة، كما يواجه الأهلي أزمة أيضا في إقامة لقاءات ودية بسبب رفض الجهات الأمنية تأمين المباريات. كما سيدفع إلغاء البطولة المحلية العديد من لاعبي الأهلي وكذلك لاعبي الأندية الأخرى، إلى البحث عن عروض خارجية للهرب من جحيم تجميد الكرة في مصر. 2 - أزمة هجومية: يواجه الأهلي أزمة كبيرة في خط هجومه بعد الإصابة الطويلة التي تعرض لها الثنائي عماد متعب ومحمد ناجي جدو، وابتعادهما بشكل كبير عن منافسات البطولة. خط الهجوم الأحمر أصبح يتكون من "السيد حمدي، وأحمد عبد الظاهر، ودومينيك دا سيلفا" فقط، وذلك قبل أيام من مواجهة الزمالك المرتقبة. 3 - حسام غالي: تسبب رحيل حسام غالي قائد الأهلي في أزمة كبيرة في خط وسط الفريق، حيث كان يعول الجهاز الفني للفريق بقيادة محمد يوسف على عودته مرة أخرى بعد شفائه من الإصابة لقيادة وسط الفريق في المعترك الإفريقي. وسط الأهلي أصبح لا يمتلك الخبرة الكبيرة في المواجهات الإفريقية باستثناء حسام عاشور، حيث يعد غالبية لاعبيه من الشباب أمثال "شهاب الدين أحمد، وأحمد نبيل مانجا، ومحمد تريزيجيه". كما لم يتمكن أحمد خيري نجم الإسماعيلي والمنتقل حديثا للأهلي من المشاركة مع الفريق في البطولة الإفريقية لسابق مشاركته مع الإسماعيلي في الكونفدرالية الإفريقية. 4 - قيادة فنية جديدة: ستكون مباراة الزمالك، هي المباراة الإفريقية الأولى لمحمد يوسف في منصب المدير الفني للأهلي، خلفا لحسام البدري الذي رحل لأهلي طرابلس الليبي، والذي قاد الفريق للتويج بلقب النسخة الماضية من دوري الأبطال. وبالرغم من تقديم الأهلي أداء مميز تحت قيادة يوسف خلال المباريات الأخيرة التي لعبها الفريق بالدوري، إلا أن منافسات البطولة الإفريقية دائما ما تختلف عن اللقاءات المحلية.