صرح نجم كرة القدم البرازيلية بيليه بانه لا يعتبر ليونيل ميسي مهاجم برشلونة والمنتخب الأرجنتيني ليس باللاعب العظيم في مجال كرة القدم. واستطاع اللاعب الأرجنتيني أن يفوز بلقب أفضل لاعب في العالم خلال أخر عامين ويعتبره العديد من المتابعين أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم. وقال بيليه في تصريحات لصحيفة "صن" الانجليزية :"أعتقد أن لاعب كرة القدم العظيم يتحدد من خلال أدائه في كأس العالم." وتابع :"علي سبيل المثال شاك ليونيل ميسمي يلعب لبرشلونة،إنه لاعب جيد للغاية،استثنائي لكن بالنسبة للأرجنتين يكون مختلف." وأضاف :"قارنه بزين الدين زيدان الذي فاز بكأس العالم وكان في القمة لمدة 15 عام لكن كان لاعباً أكثر اكتمالاً من ميسي .. وقب زيدان كان هناك يوهان ركوويف فرانس بيكنباور،ميشل بلاتيني وبوبي موور." وواصل :" اللاعب العظيم هو الذي يفوز بكأس العالم أو علي الأقل في حالة كرويف وبلاتيني يتألق في البطولة." واعتبر بيليه الهولندي يوهان كرويف أفضل من مارداونا قائلاً :"مارادونا كان يلعب بقدم واحدة ولم يكن جيد في ألعاب الهواء .. لقد كان لاعب رائع (مارداونا) لكن ما حدث في نهائيات كأس العالم 1994 شوه صورته عندما استبعد بسبب المخدرات." واستكمل :"كرويف كان لاعباً أكثر إمتاعاً فقد كان مختلف عن مارادونا وأكثر اكتمالاً."