قالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكي ان زلزالا بلغت قوته 7٫8 درجة ضرب وسط نيوزيلندا بعد منتصف الليل بوقت قصير مما تسبب في حدوث اضرار واسعة وموجة مد عاتية »تسونامي». وترك آلاف الاشخاص علي طول الساحل الشرقي منازلهم وتوجهوا الي مناطق مرتفعة مع تحذير خدمات الطوارئ من موجات مدمرة يصل ارتفاعها الي خمسة أمتار ببعض المناطق. وقالت سارة ستيوارت بلاك المسئولة بوزارة الدفاع المدني »الموجات الأولي وصلت لكننا نعلم انه من السابق لآوانه تقييم التأثير». وقالت خدمة الإسعاف سان جون انها ترسل طائرات هليكوبتر تقل أطقم طبية وانقاذ الي قرب مركز الزلزال وهو علي بعد 91 كيلو مترا الي الشمال والشمال الشرقي من مدينة كرايستشيرش أكبر مدن منطقة ساوث ايلند في نيوزيلندا. وقال ديون روزاريو المسئول في سان جون في بيان بدأنا نتلقي تقارير عن اصابات من منطقة الزلزال ومنها منطقتا كلفردن وكايكورا. وقال رئيس وزراء نيوزيلندا جون كي ان شخصين لقيا حتفهما في الزلزال. واضاف كي للصحفيين في ولنجتون: »ليست لدينا أي دلائل في الوقت الراهن للاعتقاد بأن العدد سيرتفع لكننا لا نستبعد ذلك»، مشيرا الي ان التفاصيل المتعلقة بالضحايا لاتزال محل تأكيد.