بدأ التونسي نبيل معلول مدرب منتخب الكويت الأول لكرة القدم، عملية الإحلال والتبديل في صفوف الأزرق استعداداً لخوض المنافسات المؤهلة إلي مونديال 2018 بروسيا، وأيضاً كأس الخليج ال23 في حال إقامتها في الكويت أو الدوحة بعدما أعلن المعايير التي على أساسها سيتم اختيار اللاعبين للمنتخب في الفترة المقبلة.. وأكد أنه لا مكان للاعب غير المنضبط مهما كان المستوى الفني الذي يقدمه بعدما درس اللاعبين جيداً خلال نهائيات كأس آسيا الأخيرة، وبين أن هناك العديد من الأسماء التي شاركت في البطولة ليس لها مكان في المنتخب خلال فترة توليه المهمة، في إشارة إلى عدم ضم غير المتلزمين والذين بدر منهم مشاكل خلال الفترة الماضية. وبين معلول خلال تصريحات إعلامية أن الاختيار في ما يخص بعض اللاعبين كبار السن سيكون في نطاق محدود، لكن إذا كان اللاعب صاحب العمر الكبير لا غنى عنه ولا يمكن تعويضه بلاعب شاب فإنه سيختاره من دون تردد. وكشف معلول عن برنامج إعداد الأزرق خلال الفترة المقبلة، حيث تم الاتفاق على مواجهة منتخب الكونغو برازافيل 30 مارس المقبل خلال معسكر الذي سيقام في المغرب، ويتم حالياً الترتيب لمباراة أخرى في 27 من مارس، حيث سيتم تجميع اللاعبين في 23 مارس المقبل، بينما ستشهد مرحلة الإعداد الثانية تجمعاً طويلاً في منتصف مايو حتى خوض المباراة الأولى في 11 يونيو في التصفيات المؤهلة لكأس العالم.. خصوصاً أنه حدد مع لجنة المسابقات عدداً من فترات التوقف من أجل تجميع اللاعبين من خلال معسكرات داخلية لخوض لقاءات ودية، حيث سيتم تصفية 34 لاعباً قبل المغادرة إلى المغرب إلى 25 لاعباً كحد أقصى، فيما لن يتم الاستعانة بلاعبي المنتخب الأولمبي لارتباطهم بالتصفيات الآسيوية. ومن جانب آخر، حاول مجلس إدارة نادي القادسية برئاسة الشيخ خالد الفهد، تأجيل لقاء الفريق أمام كاظمة المحدد له اليوم الجمعة في إطار منافسات الجولة ال15 لدوري فيفا، وذلك من أجل التركيز على المواجهة المفصلية أمام الأهلي في البطولة الأهم على صعيد الأندية الآسيوية والتي يحمل الفريق خلالها لواء الدفاع عن سمعة الكرة الكويتية التي غابت عن المشاركة في هذه البطولة منذ نسخة عام 2008. وأبدى الفهد ثقته في قدرة لاعبي القادسية على تجاوز أهلي جدة، متمنياً التوفيق لمهاجمي فريقه في استغلال الفرص التي تتاح لهم للتسجيل، من أجل التأهل لدوري المجموعات والتواجد في المجموعة الرابعة والتي تضم الأهلي الإماراتي وتيراكتور تبريز الإيراني وناساف الأوزبكي. حول الجدل الدائر بين الهيئة العامة للشباب والرياضة والاتحاد الكويتي بشأن قيمة العقد الخاص بنبيل معلول، قال المدرب إن هذه الأمور لا تخصه على الإطلاق، لا سيما أنه أنهى تعاقده منذ شهرين، ولم يأت إلى الكويت بحثاً عن المال، إنه كان يملك عقداً يتقاضى بموجبه أكثر بنسبة 30 في المئة من عقده الحالي مع الاتحاد الكويتي، وأوضح أن تدريب منتخب بحجم المنتخب الكويتي شرف لكل مدرب وهو ما كان الفيصل في اتخاذ قراره بقبول المهمة التي وصفها بالصعبة، بعدما لمس تعاوناً صادقاً من القائمين على الاتحاد الكويتي لذلك كان قراره بقبول المهمة.
