تستهل اسبانيا حملة الدفاع عن لقبها في كأس اوروبا لكرة القدم عندما تستقبل مقدونيا في التصفيات المؤهلة الى نهائيات فرنسا 2016، وذلك بعد مشوارها المخيب في مونديال البرازيل 2014. اسبانيا التي احرزت اللقب في 2008 و2012 تخوض مواجهة الاثنين، باحثة عن ثورة في صفوف المدرب فيسنتي دل بوسكي بعد خروج "لا روخا" من الدور الاول للمونديال الاخير وفقدانها لقبها باكرا. لكن دل بوسكي يعاني من اصابات لابرز لاعبيه الهجوميين، بعد انسحاب المتألق دييغو كوستا الخميس اثر اصابته في ودية فرنسا (0-1) في باريس حيث فشلت اسبانيا في التسديد على المرمى، ليبقى باكو الكاسير، الذي استهل مشواره الدولي الاربعاء، المهاجم الصريح الوحيد في التشكيلة. وفجر دل بوسكي المفاجأة عندما استدعى الشاب المغربي الاصل منير الحدادي المتألق في هجوم برشلونة راهناً. وعانت اسبانيا مؤخرا من الوصول الى الشباك، وما يزيد الطين بلة اصابة صانع العابها اندريس اينيستا بعد اعتزال لاعبي الوسط تشافي وتشابي الونسو. قرار اخر يتعين على دل بوسكي التفكير فيه في مركز حراسة المرمى حيث ينافس الشاب دافيد دي خيا المخضرم ايكر كاسياس على المركز الاساسي، لكن يتوقع ان يدعم دل بوسطي مجدداً كاسياس برغم اخطائه المونديالية. وفي المجموعة الثالثة ايضاً، تلعب اوكرانيا مع سلوفاكيا ولوكسمبورغ مع بيلاروسيا. وفي ظل غياب مهاجمها دانيال ستاريدج المصاب، تفتتح انجلترا مواجهاتها مع مضيفتها سويسرا في ظل نقد يتعرض له فريق المدرب روي هودجسون. وحققت انجلترا فوزاً متواضعاً على النروج 1-0 بركلة جزاء واين روني، وذلك بعد خروجها من الدور الاول للمونديال. ولم يحضر لقاء النروج سوى 40181 متفرجا على ملعب "ويمبلي" الشهير، وزادت الاجواء السلبية المرافقة لمنتخب الاسود الثلاثة بعد خبر اصابة ستاريدج بفخذه وغيابه عن رحلة ملعب "سانت جاكوب بارك" في بازل. وستكون المباراة عاطفية لهودجسون الذي قاد سويسرا عام 1994 الى نهائيات المونديال بعد غياب دام 28 عاما والى كأس اوروبا 1996. بيد ان هودجسون سيكون مطالبا بالفوز، خصوصا بعد ان فقد اعصابه امام الصحافيين بعد مباراة النروج. ويتزامن اصابة 14 لاعبا في المنتخب الانجليزي مع اعتزال قائد الوسط ستيفن جيرارد وزميله فرانك لامبارد، ويتوقع ان يحل بدلا من ستاريج لاعب ارسنال الجديد داني ولبيك المنتقل من مانشستر يونايتد بعد خوضه مباراة جيدة امام النروج. وفي ظل انسحاب الحارس الاحتياطي بن فوستر ولاعب الوسط جاك كولباك المستعدى لاول مرة، بسبب الاصابة، ستحصل انجلترا على 6 لاعبي ميدان فقط ضمن لائحة الاحتياطيين. من جهتها، بلغت سويسرا دور ال16 في المونديال حيث خسرت بصعوبة امام الارجنتين الوصيفة بهدف متأخر من انخل دي ماريا، وهي مصنفة تاسعة في العالم متفوقة ب11 مركزا على الانجليز. وفي المجموعة الخامسة ايضا، تلعب سان مارينو مع ليتوانيا، واستونيا مع سلوفينيا. وفي المجموعة السابعة، تلعب روسيا مع ليشتنشتاين، النمسا مع السويد ومونتينيغرو مع مولدوفا. يشارك في التصفيات 53 منتخبا، ويخوض النهائيات 24 منتخبا للمرة الاولى، بعد ان اقتصرت النهائيات على 16 منتخبا منذ 1996. ويتأهل بطل ووصيف كل مجموعة وصاحب افضل مركز ثالث في المجموعات التسع الى النهائيات، فيما تخوض المنتخبات الثمانية الاخرى التي تحل ثالثة مواجهتين فاصلتين فيما بينها في نوفمبر 2015 من اجل تحديد هوية المنتخبات الاربعة الاخرى التي ستكمل عقد النهائيات الى جانب فرنسا التي تخوض مبارياتها ضمن المجموعة التاسعة من دون احتساب نتائجها كونها متأهلة حكما لاستضافتها البطولة.
