يدخل قطبا الكرة المصرية الأهلي والزمالك مباراتيهما في ثالث جولات دور الثمانية "المجموعات" بدوري أبطال إفريقيا حاملين شعار "لا بديل عن الفوز". ويتذيل الفريقان ترتيب المجموعة الأولى بالبطولة ولدى كل منهما نقطة واحدة فقط من تعدلهما في مباراة الجولة الأولى لدور المجموعات على ملعب الجونة. ويحتل الأهلي المركز الرابع في المجموعة بفارق الأهداف عن الزمالك صاحب المركز الثالث، ويتصدر الترتيب اورلاندو بيراتس الجنوب إفريقي وليوبارد الكونغولي على الترتيب، ولدى كل منهما 4 نقاط من فوز وتعادل. ويواجه الفريقان تحديا صعبا في ظل الأوضاع السياسية والأمنية التي تعيشها مصر حاليا، الأمر الذي يلقي بأعباء نفسية ثقيلة على لاعبي الفريقين. الأهلي وليوبارد يدخل محمد يوسف المدير الفني للأهلي المباراة في ظل نقص عددي يعانيه الفريق بسبب غياب الثلاثي أحمد فتحي وحسام عاشور وأحمد عبد الظاهر، بالإضافة إلى ارتفاع نسبة الرطوبة وسوء ملاعب التدريب. في المقابل، يدخل ليوبار المباراة متسلحا بروح معنوية مرتفعة للفوز بالنقاط الثلاث لاحتلال قمة المجموعة في ظل الاهتمام الجماهيري باللقاء الذي يعد ثأريا بالنسبة للجماهير الكونغولية التي تطالب اللاعبين بالرد على الهزيمة أمام الأهلي في كأس السوبر الإفريقية بهدف لهدفين. وكان الأهلي تدرب يوم الجمعة على ملعب دنيس ساسو المقرر له استضافة المباراة، وغاب عن المران لاعب الوسط شهاب الدين أحمد بسبب نزلة برد أكد الجهاز الطبي أنه لن تمنعه من المشاركة في المباراة. وخصص يوسف جزءا كبيرا من المران لتحفيظ اللاعبين بعض الجمل الدفاعية لإفساد هجمات ليوبارد وافقادهم أبرز مزاياهم من خلال استغلال الركنيات التي تمثل مصدر الخطورة. وطالب يوسف، لاعبيه بالتسديد من خارج منطقة الجزاء كأحد الحلول واستغلال أنصاف الفرص التي قد تسنح لهم أمام المرمى. التشكيل المتوقع للأهلي من المتوقع أن يخوض الأهلي اللقاء بتشكيل مكون من شريف إكرامي، وائل جمعة، سعد سمير، شريف عبدالفضيل، سيد معوض، شديد قناوي، شهاب الدين أحمد، محمد أبو تريكة، عبدالله السعيد، أحمد شكري، دومينيك داسيلفا، السيد حمدي. الزمالك وأورلاندو يدخل حلمي طولان المدير الفني للزمالك المباراة في ظل نقص هجومي واضح بعد رحيل البنيني رزاق والبوركيني عبدالله سيسيه وايقاف أحمد جعفر الذي حصل على الانذار الثاني في مباراة ليوبارد. ويغيب عن اللقاء أيضا المدافع محمود فتح الله بعد حصوله على البطاقة الحمراء في المباراة الماضية أيضا. وكاد الزمالك يعاني من مشكلة أخرى تتمثل في إصابة عدد من لاعبيه قبل تعافيهم وأبرزهم حازم إمام ومحمد عبدالشافي وأحمد سمير، فضلا عن إنتهاء أزمة الثنائي عبدالواحد السيد وأحمد حسن وسفرهما مع البعثة بعدما تخلفا عن رحلة الكونغو بسبب خلافات مع مجلس الإدارة. وحرص طولان خلال المران الاساسي للفريق يوم الجمعة على شرح نقاط القوة والضعف في صفوف المنافس والتي وضع يده عليها من خلال مباراته مع الأهلي في الجولة الماضية، كما شاهد الجهاز تسجيلا لمباراة الفريق مع سوبر سبورت في كأس جنوب إفريقيا. وطالب طولان لاعبيه باستغلال التسديد من خارج منطقة الجزاء وخص بها نور السيد وإسلام عوض وأحمد حسن، بالإضافة للاختراق من الأجناب والاعتماد على العرضيات المتقنة أمام منطقة الجزاء عن طريق شيكابالا وعمر جابر ومحمد عبدالشافي الذي تأكدت مشاركته بعد تماثله للشفاء من إصابته بشد في العضلة الأمامية. في المقابل، يدخل أورلاندو المباراة منتشيا بفوزه في المباراة الأخيرة على الأهلي بثلاثية نظيفة فشلا عن فوزه على سوبر سبورت الأحد الماضي، بالإضافة إلى رغبته في الاحتفاظ بصدارة المجموعة. التشكيل المتوقع للزمالك من المنتظر أن يخوض الزمالك اللقاء بتشكيل مكون من عبدالواحد السيد وصلاح سليمان وحمادة طلبة وأحمد سمير ومحمد عبدالشافي ونور السيد وهاني سعيد وعمر جابر وإسلام عوض وشيكابالا وأحمد عيد عبدالملك. مواعيد المباراتين تنطلق مباراة الأهلي وليوبارد في تمام الساعة الثالثة والنصف عصرا بتوقيت القاهرة، بينما يبدأ لقاء الزمالك وأورلاندو في تمام الثامنة مساء.
