سيبحث النادي الأهلى السعودي عن التأهل إلى الدور الثاني عبر بوابة ضيفه لخويا القطري حينما يلتقي الفريقان الليلة في إطار منافسات الجولة الخامسة وقبل الأخيرة للمجموعة الثالثة لبطولة دوري أبطال آسيا. ويتصدر الأهلى قمة المجموعة برصيد سبع نقاط وبفارق الأهداف عن سباهان الإيراني, بينما يأتي لخويا ثالثا برصيد ست نقاط وأخيرا النصر الإماراتي صاحب الثلاث نقاط. ويدخل الفريق الملقب ب "قلعة الكؤوس" المباراة وهو في أفضل حالاته الفنية والمعنوية, إلا أنه سيفتقد خدمات مهاجمه العماني عماد الحوسني لعدم اكتمال جاهزيته الفنية عقب انتهاء برنامجه التأهيلي, إضافة إلى المدافع جفين البيشي لعدم اكتمال شفائه من الإصابة, بحسب ما كشف المدير الفني للفريق التشيكي جاروليم. كما تأكدت مشاركة اللاعب الشاب ياسر الفهمي بعد أن تعافى من الكدمة المؤثرة التي تعرض لها في مباراة الفيصلي في إياب دور الثمانية لكأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال. أما لخويا الذي توج بلقب الدوري القطري فيأمل في تحقيق الفوز، ووضع قدمه الأولى في الدور الثاني، لاسيما وأنه سيواجه النصر على ملعبه في الجولة الأخيرة. وفي قمة أخرى, يحل الهلال ضيفا على بيروزي الإيراني في قمة حاسمة اليوم في نفس الجولة ولكن بالمجموعة الرابعة, ويدخل الفريق الإيراني المباراة وهو على قمة المجموعة برصيد ثماني نقاط, بينما يأتي الهلال ثانيا بفارق نقطتين في حين يقبع الغرافة القطري في المركز الثالث بثلاث نقاط والشباب الإماراتي يحل في المركز الأخير برصيد نقطتين. ويدرك العملاق السعودي الملقب ب "الزعيم" مدى أهمية المباراة لحاجته إلى العودة من طهران بنقطة التعادل أو بنقاط الفوز وخاصة بعد أن انتهت مباراة الفريقين الأولى في الرياض بالتعادل بهدف لكل فريق. ويمر الهلال حاليا بمرحلة انعدام للتوازن بسبب التغييرات المتعددة التي يجريها مدرب الفريق إضافة إلى غياب عدد كبير من لاعبيه الأساسيين للإصابة, وهو ما تسبب في أخطاء فادحة في الدفاع على وجه الخصوص والتي أحرجت الفريق، وسيعمل مدرب الفريق على تصحيح الأخطاء في هذا اللقاء واللعب بطريقة 4-5-1، وستكون عودة أسامة هوساوي منقذة للفريق لإعادة التوازن من جديد بعد تعافيه من الإصابة، ويعتبر هوساوي أبرز الأسماء الهلالية إلى جانب محمد الشلهوب وسالم الدوسري وعادل هرماش ويوسف العربي.
