تجدد صراع الصدارة بين قطبي مانشستر بعد الإخفاق الأوروبي

يسعى قطبا مدينة مانشستر، سيتي ويونايتد، إلى تناسي تعثرهما الأوروبي والتركيز مجددا على معركتهما المحلية عندما يحل الأول ضيفا ثقيلا على سوانسي سيتي، فيما يلعب الثاني مع ضيفه وست بروميتش ألبيون غدا الأحد في المرحلة الثامنة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
على ملعب ليبرتي ستاديوم، يبدو سيتي مرشحا لتحقيق فوزه الخامس على التوالي والثاني والعشرين هذا الموسم عندما يتواجه مع ضيفه سوانسي سيتي الرابع عشر والباحث عن الاقتراب أكثر من منطقة الأمان.
ويأمل فريق المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني أن يضع خلفه سقوطه مساء الخميس أمام مضيفه سبورتينج لشبونة البرتغالي (صفر-1) في ذهاب الدور ثمن النهائي من مسابقة الدوري الأوروبي، من أجل المحافظة على أقله على فارق النقطتين الذي يفصله عن جاره اللدود يونايتد.
ويدخل سيتي مرحلة حاسمة في سعيه من أجل الظفر باللقب للمرة الأولى منذ 1968 والثالثة في تاريخه، وهو يأمل أن يخالف التوقعات التي ترجح كفة جاره يونايتد للاحتفاظ باللقب كون الطريق أمامه أصبحت أسهل بكثير من السيتيزينس" لأنه لا يواجه في المراحل المتبقية من الموسم سوى فريق واحد بين السبعة الأوائل في الترتيب وهو سيتي بالذات في 30 إبريل المقبل على ملعب الأخير استاد الاتحاد.
أما فريق مانشيني فما زال أمامه العديد من الاختبارات الصعبة أولها الأسبوع المقبل أمام ضيفه تشيلسي، ثم يحل ضيفا على أرسنال في 8 إبريل وعلى نيوكاسل يونايتد في المرحلة قبل الأخيرة في 5 مايو المقبل.
وعلى ملعب أولد ترافورد، سيكون يونايتد مرشحا لتخطي عقبة وست بروميتش ألبيون العاشر وتحقيق فوزه الرابع على التوالي والسابع في المباريات الثماني الأخيرة، خصوصا أنه سيحاول مصالحة جمهوره بعد سقوطه الخميس على أرضه أمام أتليتك بلباو الأسباني (2-3) في ذهاب الدور ثمن النهائي من الدوري الأوروبي.
وعلى ملعب جوديسون بارك، سيسعى توتنهام الثالث إلى تعويض خسارته أمام يونايتد في المرحلة السابقة وذلك عندما يحل السبت ضيفا على إيفرتون في اختبار صعب جدا، خصوصا أنه لم يفز على الأخير في عقر داره منذ 21 فبراير 2007 (2-1).
ويدخل فريق المدرب هاري ريدناب المباراة بمعنويات جيدة بعد أن نجح الأربعاء في تخطي عقبة ضيفه المتواضع ستيفينيج من الدرجة الثالثة وبلوغ الدور ربع النهائي من مسابقة الكأس بالفوز عليه 3-1 في مباراة معادة.
وسيحاول توتنهام جاهدا الخروج بالنقاط الثلاث من أجل المحافظة على فارق النقاط الأربع الذي يفصله عن ملاحقه أرسنال الذي يختتم المرحلة الاثنين المقبل بمواجهة قوية مع ضيفه نيوكاسل السادس.
وسيدخل فريق المدرب آرسين فينجر هذه المواجهة بمعنويات مرتفعة بعدما كان قاب قوسين أو أدنى من تحقيق المعجزة أمام ضيفه ميلان الإيطالي بالفوز عليه 3-صفر في ذهاب الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا، وذلك بعد أن خسر الذهاب في ميلانو صفر-4.
وعلى ملعب ستامفورد بريدج"، يأمل تشيلسي الخامس بفارق ثلاث نقاط عن جاره أرسنال أن يتخطى ضيفه ستوك سيتي في أول مباراة له في الدوري بعد إقالة مدربه البرتغالي أندريه فيلاس بواش.
وكان الاختبار الأول للفريق اللندني بقيادة مساعد المدرب الإيطالي روبرتو دي ماتيو موفقا حيث حجز بطاقته إلى الدور ربع النهائي من مسابقة كأس إنجلترا بفوزه على مضيفه برمنجهام سيتي من الدرجة الأولى 2-صفر في مباراة معادة، وكان الفوز على برمنجهام الثاني لتشيلسي في مبارياته الثماني الأخيرة في مختلف المسابقات.
وبدوره يحل ليفربول السابع ضيفا السبت على سندرلاند، فيما يلعب بولتون واندررز مع كوينز بارك رينجزر، وأستون فيلا مع فولهام، وولفرهامبتون مع بلاكبيرن روفرز، على أن يلتقي الأحد نورويتش سيتي مع ويجان أتليتك.