أعلنت حلبة البحرين الدولية، التي تستضيف إحدى جولات بطولة العالم لسباقات سيارات الفئة الأولى فورمولا وان، تعيين الشيخ سلمان بن عيسى آل خليفة مديرا تنفيذيا للعمليات ليكون أول بحريني يشغل هذا المنصب منذ إنشاء الحلبة في عام 2004. وكان ابن عيسى يشغل منصب المدير التنفيذي للشئون الحكومية والعلاقات العامة والتسويق حتى سبتمبر 2007، ثم تولى منصب الرئيس التنفيذي للعمليات حتى يناير الماضي، ثم عين رئيسا تنفيذيا بالوكالة لمدة 8 أشهر، بعد استقالة الرئيس التنفيذي السابق مارتن ويتكر. ونجح ابن عيسى في إدارة سباق جائزة البحرين الكبرى في نسخته الأولى في مارس الماضي، بالإضافة للسباقات المحلية والإقليمية والفعاليات المقامة في حلبة البحرين، ما دفع المسئولين إلى منحه الثقة الكاملة لتولي المهمة رسميا في الفترة المقبلة. وكان البريطاني بيرني إيكليستون مالك الحقوق التجارية للفورمولا قد أثنى على السباق البحريني مؤكدا أن ما شاهده كان إعجازا، فيما أكد سائقو الفرق المشاركة في السباق أنهم فخورون بهذا العمل الكبير الذي يساهم في تطوير اللعبة وانتشارها على مستوى العالم. من جهته، أوضح طلال الزين رئيس مجلس إدارة حلبة البحرين أن ابن عيسى كان ولا يزال بمثابة الداعم القوي لجميع من عمل في الحلبة والجهات المتداخلة في العمل سواء خلال الحوادث والفعاليات الكثيرة التي تقام أو من خلال التواصل القوي والمتين مع رجال الصحافة ووسائل الإعلام على الصعيد المحلي والإقليمي والعالمي. كما أثنى ويتكر الرئيس التنفيذي السابق للحلبة على العمل المتميز الذي قدمه ابن عيسى خلال الأعوام الماضية، مضيفا أنه ما زال يمضي في هذا الإطار من خلال الخبرة التي اكتسبها ومن خلال قربه أيضا من رياضة السيارات، معربا عن ثقته بقدراته على تقديم المزيد من الأفكار التطويرية التي تضيف الكثير لما حققته الحلبة. ونقلت "العربية نت" تصريحات ابن عيسى التي قال فيها: "شرف عظيم أن أكون أول بحريني يشغل هذا المنصب القائم على إدارة حلبة نجحت في تثبيت أقدامها بين كبريات حلبات الدول في العالم، حتى باتت صرحا عالميا تعرف به البحرين في الخريطة الدولية، يغمرني الحماس لطبع بصمتي الخاصة على الحلبة ومواصلة المسيرة التي بدأها الرئيس التنفيذي السابق مارتن ويتكر الذي لم يبخل في سكب عصارة خبرته الممتدة لثلاثين عاما عمل فيها مع صاحب الحقوق التجارية لسباقات الجائزة الكبرى بيرني ايكليستون، ومع فريق ماكلارين البريطاني وعدة فرق أخرى". وأضاف "أشكر المسؤولين الذين أولوني ثقتهم، وأعدهم ببذل المزيد من الجهد لإظهار هذا الصرح الرياضي الكبير في منطقة الشرق الأوسط على أحسن وجه وتكملة المسيرة بخطى ثابتة نحو التطوير والتحديث". يذكر أن حلبة البحرين الدولية ستستضيف سباق الجائزة الكبرى الثاني لها في الفترة من 11 حتى 13 مارس المقبل. ونجحت الحلبة في توفير فرص عمل كثيرة للشباب البحريني حيث بلغت نسبة البحرينيين من العاملين حوالي 78% هذا العام، بعدما كانت 67% في 2008.
