حقق بوسطن سلتيكس فوزا ثمينا على حساب مضيفه كليفلاند كافالييرز 104-86 وعادله 1-1 ضمن الدور الثاني في المنطقة الشرقية من "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين أمس الاثنين، كما تقدم فينيكس صنز على سان أنطونيو سبيرز 1-صفر في المنطقة الغربية. وتلقى كليفلاند ضربة كبيرة لأنه سيخوض المباراتين الثالثة والرابعة خارج قواعده يومي الجمعة والأحد المقبلين. وعدا عن تألق لاعبي بوسطن الأساسيين، بدأت إصابة نجم كليفلاند ليبرون جايمس في مرفقه الأيمن تؤثر على أدائه خلال المباريات، وذلك بعد يوم واحد على إعلان إحرازه لقب أفضل لاعب في الدوري للعام الثاني على التوالي. على ملعب "كويكن لونز أرينا" في كليفلاند وأمام 562ر20 متفرجا، سجل راي ألن 22 نقطة، كيفن جارنيت 18 نقطة و10 متابعات، راجون روندو 13 نقطة و19 تمريرة حاسمة وبول بيرس 14 نقطة، في حين قدم البديل المخضرم رشيد والاس أداء هجوميا قويا مع 17 نقطة في 18 دقيقة بعد تحقيقه 21 نقطة في أول ست مباريات من البلاي أوف. ولدى كليفلاند الذي حقق 61 انتصارا في الدوري المنتظم وتصدره لفترة طويلة، كان جايمس الأفضل مع 24 نقطة و7 متابعات، وأضاف أنطون جايمسون 16 نقطة واكتفى مو وليامس بتسجيل 4 نقاط. وتقدم بوسطن 91-66 وهو أكبر فارق يعانيه كليفلاند على أرضه هذا الموسم، قبل أن يسجل المضيف 15 نقطة متتالية مقلصا الفارق إلى 81-91، لكن لاعبو المدرب دوك ريفرز استجمعوا قواهم وحافظوا على النتيجة حتى نهاية الوقت. وقال روندو: "كنا نلعب ضد الساعة بدلا من المباراة بحد ذاتها. نظرنا إلى الساعة بدلا من الاهتمام بالتسجيل. توقفنا عن دفع الكرة إلى الأمام وخسرنا إيقاعنا". وتابع روندو: "يجب أن نكرر ما قمنا به في الأرباع الثلاثة لنحسم المباريات". وفي افتتاح سلسلة قوية ضمن المنطق الغربية، استهل فينيكس صنز مواجهته مع سان انطونيو سبيرز بفوز صعب 111-102 على ملعب "يو أس ايروايز سنتر" في فينيكس أمام 422ر18 متفرجا. وهي المرة الأولى في المواجهات الخمس الأخيرة التي يتمكن فيها صنز من التغلب على سبيرز في المباراة الافتتاحية ضمن سلسلة مواجهاتهما في البلاي أوف، علما بان سبيرز فاز مرتين في فينيكس عامي 2005 و2007 وأحرز لاحقا لقب الدوري. وبعد إراحته وركه لثلاثة أيام، ضرب الموزع الكندي ستيف ناش وسجل 33 نقطة ومرر 10 كرات حاسمة، وأضاف العملاق أماري ستوداماير 23 نقطة و13 متابعة، مقابل 27 نقطة لجايسون ريتشاردسون، ليشكلوا مثلثا رهيبا أمام جمهور فينيكس. وكان ثلاثي سبيرز أقل فعالية من ناش، ستوداماير وريتشاردسون، فسجل الأرجنتيني مانو جينوبيلي الذي يعاني إصابة في انفه 27 نقطة، العملاق تيم دنكان 20 نقطة و11 متابعة، والموزع الفرنسي طوني باركر 26 نقطة.
