يعتمد منتخبا إنجلترا وإيطاليا على سياسات واحدة تقريبا في سباقهما المحموم على مقعد في نصف نهائي كأس أمم أوروبا 2012. فكلا المنتخبان يعتمد الاسلوب الإيطالي ذو العقلية المرتبة دفاعيا، والتي تتبنى الضغط بأربعة لاعبين في وسط الملعب مع عدم منح الخصم أي مساحات تذكر قبل التفكير في المباغتة هجوميا. وترى وسائل الإعلام البريطانية أن هذه الفلسفة وصلت إلى فريق الثلاثة أسود بعدما قاد الإيطالي روبرتو مانشيني فريق مانشستر سيتي للقب الدوري الإنجليزي ومواطنه روبرتو دونادوني للكأس المحلية ودوري الأبطال. وفيما مضى، قال فرانتز بيكنباور الألماني الفذ عن كرة الكاتيناتشو: "أفضل أن أوجه أقوى فرق العالم عن بارما، فأي فريق إيطالي مهما كان صغيرا نظامه واسلوبه الدفاعي يجعلاه صلدا". وهذه النظرية يتبعها هودجسون مع إنجلترا، إذ صرح من قبل "أعمل مع فريقي كأنه فولام، ليس النجوم هم الأبطال بل نظام اللعب". وصرح جيانوفرانكو زولا اسطورة إيطاليا الذي عمل مدربا في إنجلترا مع وست هام يونايتد لفترة "يذكرني هودجسون باسلوب أريجو ساكي في توزيع أدوار الدفاع على كل لاعبي الوسط". ويؤمن تشيزاري برانديللي المدير الفني للأتزوري أن منافسه من أكثر الفرق المنظمة في اليورو. وقال: "شاهدنا تسجيلات لمباريات إنجلترا في دور المجموعات وأظهرت أن منافسنا من أكثر الفرق المنظمة في البطولة، فجميع خطوطهم متقاربة". صراع السيطرة وكشف هودجسون عن نيته في فرض السيطرة على إيقاع المباراة منذ البداية حتى لا يعطي فرصة لإيطاليا لفرض طريقتهم. وقال: "من المهم لنا السيطرة على المباراة، فنحن نعرف أن إيطاليا لو نالت هذه الفرصة ستكون ليلة طويلة بالنسبة لنا، فهم لديهم العديد من اللاعبين أصحاب الإمكانات الكبيرة". ولاتزال الخطة التي يسعى هودجسون لتطبيقها سرية إذ قد يعتمد على واين روني وحيدا في خط المقدمة وقد يدفع بثنائي في الهجوم منذ البداية. في المقابل، رفض برانديللي الإفصاح عن نيته استخدام 4-4-2 أم 3-5-2 أمام إنجلترا، وقال: "لو أطلعتكم على طريقة اللعب سأمنح منافسي فرصة الاستعداد". وكشفت صحيفة "جازيتا ديللو سبورت" عن أن إيطاليا ستلعب بأربعة مدافعين، واستشهدت على ذلك بزلة لسان مدافع المنتخب أندريا برازالي حين سؤل عن كيفية إيقاف روني.
برانديللي لم يؤكد مشاركة بالوتيلي في التشكيل الأساسي فقد صرح برازالي "الاسلوب هو أن ندافع ككتلة واحدة، الأربعة مدافعين يتبادلون كل الأدوار في الرقابة والتغطية". أخبار الفريقين تدخل إنجلترا المواجهة بقائمة مكتملة، ومن المرجح أن يبدأ واين روني المباراة في التشكيل الأساسي. وغاب الفتى الذهبي عن المباراتين الافتتاحيتين في اليورو للإيقاف، قبل أن يشارك أمام أوكرانيا ويحرز هدف الفوز الإنجليزي. وعن ذلك قال هودجسون: "روني لعب مباراة أوكرانيا في التشكيلة الأساسية لأننا نعتبره واحدا من أفضل لاعبينا". في المقابل، تفتقد إيطاليا لخدمات مدافعها جيرجيو كيلليني الذي يغيب عن المباراة بسبب إصابة في الفخذ، قد تبعده عن باقي مشوار الأتزوري في البطولة في حالة التأهل. كشف برانديللي عن أن تياجو موتا لاعب الوسط أصبح جاهزا للمشاركة في المباراة بعد تخلصه من إصابة عضلية. وكانت الصحف الإيطالية قد تكهنت بمشاركة أحد الثنائي ريكاردو مونتوليفو وأنطونيو نوتشيرينو. ولكن برانديللي قال: "موتا عانى من مشاكل في العضلات، ولكنه تدرب مع الفريق بشكل عادي ومستعد للمباراة ولا يوجد قلق من ذلك". نجم X نجم ستيفن جيرارد .. مفتاح إنجلترا لفرض خطة السيطرة على منتصف الملعب بعد الأداء المبهر الذي قدمه في دور المجموعات وصناعته لثلاثة أهداف إنجليزية. أندريا بيرلو .. لاعب وسط إيطاليا قدم مباراتين رائعتين أمام إسبانيا وكرواتيا صانعا الهدف الإيطالي في الأولى ومسجلا في الثانية ولكنه لم يظهر بمستواه أمام إيرلندا واعتذر للطليان. ويمثل لاعب يوفنتوس مفتاح اللعب الإيطالي في مواجهة محاولات الوسط الإنجليزي لفرض السيطرة.
