"لا استطيع التحدث بالإنجليزية، كما لا أتحدث الإيطالية جيدا وأقوم بالعديد من الأخطاء في اللغة"، كانت هذه كلمات الإيطالي جيوفاني تراباتوني المدير الفني للمنتخب الايرلندي عقب مباراة إستونيا في تصفيات يورو 2012. وانتقد المدير الفني المخضرم أسئلة الصحفيين حول ضمان ايرلندا التأهل إلى البطولة التي ستقام في بولندا وأوكرانيا بعد الفوز على إستونيا بأربعة أهداف دون رد في مباراة الذهاب في المرحلة الأخيرة للتصفيات. وقال تراباتوني: "أحذروا القطة، لا تقولوا أن القطة في الحقيبة، والقطة ليست في الحقيبة". وتابع "القطة في الحقيبة ولكن الحقيبة ليست مغلقة، نعم القطة بداخلها ولكنها قطة شرسة للغاية". وأشار المدير الفني الإيطالي إلى أن لا يجيد التحدث بالإنجليزية كما يعاني من أخطاء عديدة في لغته الأم، ولكنه يفهم جيدا ما يحدث كمدير فني. وأضاف "بعد 30 عاما من ممارستي هذه المهنة، استطيع أن أفهم جيدا ما يحدث، وبطاقة الصعود لم نحصل عليها بعد". وتقام مباراة العودة في ايرلندا يوم 15 نوفمبر الجاري، ويمكن لفريق تراباتوني أن يخسر مباراة العودة بثلاثة أهداف ويحصل على بطاقة الصعود للبطولة. يذكر أن أخر مشاركة لايرلندا في بطولة كأس الأمم الأوروبية تعود إلى عام 1988 في البطولة التي استضافتها ألمانيا، وشهدت تتويج هولندا باللقب.