يملك أرسنال فرصة ذهبية – إن استغلها – لبناء ثقته في نفسه من جديد من خلال المواجهة الكلاسيكية التي تجمعه بمضيفه مانشستر يونايتد في أولد ترافورد ضمن المرحلة الثالثة من الدوري الإنجليزي. فبعدما كان أرسنال غارقا في الهموم بتعادله في الدوري الإنجليزي مع نيوكاسل ثم خسارته أمام ليفربول، بدأ يلتقط أنفاسه من جديد بالتأهل إلى مرحلة المجموعات من أبطال أوروبا على حساب أودينيزي الإيطالي. ويحتاج المدفعجية إلى الفوز على مانشستر حتى يبني الفريق المزيد من الثقة بدلا من تلقي خسارة قد تهد البناء على رأس المدير الفني الفرنسي أرسين فينجر. فالأثر السلبي لأن يخسر أرسنال مباراة يونايتد بعد سقطتي نيوكاسل وليفربول خلال انطلاقة الدوري لن يكون هينا، خاصة وأن الجماهير ثائرة على تفريط ناديها في نجمين بقدر سيسك فابريجاس وسمير نصري. ويدرك فينجر ذلك من خلال تصريحه "أعلم أن كل نتيجة سلبية حاليا تظهر كأنها كارثة الكوارث، لكني أثق في لاعبي أرسنال". تعاطف متاعب أرسنال دفعت أليكس فيرجسون المدير الفني لمانشستر لإبداء تعاطف نادر مع منافسه الأزلي فينجر، مفصحا "لا أعلم كيف يهاجم جمهور أرسنال المدرب الذي منح للنادي كل ما وصل إليه في إنجلترا". وتابع المدرب الاسكتلندي المخضرم "فينجر مدرب رائع ويبذل قصارى جهده من أجل خدمة أرسنال، ولا يستحق النقد الموجه له حاليا".
ويصطدم أرسنال بحواجز صعبة في مواجهته لمانشستر أبرزها النقص العددي الحاد في وسط المدفعجية بسبب إيقاف جيرفينيو وألكسندر سونج وإيمانويل فريمبنوج، بخلاف عدم تعويض نصري وسيسك. كذلك لا يعد ملعب أولد ترافورد مسرحا هينا لمنافسي مانشستر بالنظر إلى أن أخر خسارة لأبناء فيرجسون عليه حدثت في ابريل 2010. ولا يملك أرسنال ذكريات حديثة طيبة في أولد ترافورد إذ يعود آخر فوز للمدفعجية على أرض مانشستر إلى عام 2006. ولم يسجل أبناء فينجر في ملعب أولد ترافورد خلال أخر مواجهتين مع مانشستر يونايتد. لكن فيرجسون برغم ذلك صرح "صحيح أن فابريجاس ونصري لاعبان مهمان، لكن أرسنال لازال في جعبته كتيبة قوية خاصة المهاجمين، فإبمكانهم إيذاء أي منافس، ولذلك علينا الحذر". ويدخل مانشستر المباراة من دون قلب دفاعه نمنيا فيديتش والظهير الأيمن رافايل، لكن ربما يدعم الفريق ريو فرديناند بعدما تعافى من إصابته. ويملك مانشستر ترسانة هجومية في خدمة فيرجسون، ما دفع فينجر للتعليق على ذلك بقوله: "لم أصدق حين رأيت ريان جيجز وخافيير هرنانديز ودميتار برباتوف على مقاعد بدلاء يونايتد في المباراة الأخيرة". وأضاف البروفسور "مانشستر هو المرشح الأول للفوز بالدوري، لأنه يملك قائمة أبطال، لكن الأمر بأيدينا نحن لنغير هذه الحقيقة، أنا أثق في قدرة أرسنال على تحقيق ذلك".
