يدخل لاعبو الزمالك لقاء الخميس أمام أسمنت السويس في ربع نهائي كأس مصر وهم يضعون نصب أعينهم هدف واحد: إنقاذ الموسم الجاري من المصير الذي انتهت إليه المواسم الثلاثة الأخيرة. وقال حازم إمام قائد الزمالك: "الفوز بالكأس هو الهدف الأساسي الآن". وأضاف لاعب الوسط المخضرم بعد فوز فريقه على الجيش الرواندي قبل أيام "التقدم في دوري أبطال إفريقيا أمر هام، ولكن تركيز الجميع ينصب على لقاء أسمنت السويس". ويبدو شغف إمام الشديد بمواصلة مشوار الكأس طبيعيا في ظل عدم فوز الزمالك بأي بطولة على مدار المواسم الثلاثة الماضية. وكان درع الدوري الممتاز في موسم 2003-2004 هو الجائزة الأخيرة التي رفعها اللاعب ذو ال32 عاما مع الفريق الأبيض. واقترب الزمالك كثيرا من الفوز بكأس مصر في الموسمين الماضيين حينما بلغ المباراة النهائية، ولكنه خسر اللقب في المرتين بعد الهزيمة أمام غريمه التقليدي الأهلي. وكان الموسم الماضي هو الأصعب على جماهير الزمالك في الكأس، إذ تقدم فريقهم ثلاث مرات ولكن الأهلي نجح في التعادل في كل منهم قبل أن يحسم المباراة لصالحه في النهاية 4-3. أداء متواضع وعلى الرغم من خروج الأهلي مبكرا من الكأس هذا الموسم عقب هزيمة صاعقة من بترول أسيوط في دور ال32، فإن الجماهير البيضاء لا يزال لديها مخاوف أخرى. ويأتي تواضع أداء الزمالك في الدوري الممتاز على رأس العوامل المسببة للقلق، إذ خرج الفريق تماما من سباق المنافسة على القمة.
حازم إمام وحتى مع أهمية الحصول على المركز الثاني لضمان الاشتراك في دوري أبطال إفريقيا الموسم المقبل، فإن لاعبي الزمالك أنفسهم يعترفون بعدم تركيزهم في مباريات الدوري. وقال جمال حمزة بعد فوز صعب على البلدية بهدف نظيف: "لا أدري سبب عصبية الجمهور وهجومه على اللاعبين". وتابع "الزمالك خارج السباق تماما. اللاعبون يعلمون ذلك وبالتالي فإن التركيز في مباريات الدوري لا يكون في أعلى معدلاته". وأضاف المهاجم الدولي "يدخل اللاعبون في مستوى آخر من التركيز في مباريات الكأس أو اللقاءات الإفريقية". غيابات مؤثرة ويعاني الزمالك من غياب عناصر مؤثرة أمام أسمنت السويس، الذي نجح في التعادل مع الفريق الأبيض 1-1 في القاهرة في الدور الأول من الدوري هذا الموسم. ولن يشارك في اللقاء كل من عمرو زكي وعمرو الصفتي وطارق السيد ومحمود عبد الرازق "شيكابالا" ومحمود فتح الله ووسام العابدي وعبد الحليم علي لأسباب مختلفة بين الإصابة والإيقاف. وقال بشير التابعي مدافع الزمالك بعد مباراة الاتحاد السكندري في الدوري: "غيابهم قد يسبب مشكلة. نحتاج الجميع في كأس مصر". وخرج شيكابالا والصفتي بالبطاقة الحمراء في لقاء الاتحاد والذي انتهى بالتعادل بهدف لكل فريق. وأضاف "لم يكن الصفتي وشيكابالا يستحقان الطرد. نريد تحقيق بطولة لجماهير الزمالك ولكننا دائما نواجه عقبات مثل هذه". ولايزال زكي يعاني من آلام في الركبة كما انضم إليه في قائمة المصابين العابدي وعلي.