حجز المنتخبان الإسباني الأرجنتيني يوم الثلاثاء موقعيهما في نصف نهائي بطولة العالم لكرة السلة المقامة حالياً بالبابان بعد فوزهما السهل على منتخبي لتوانيا وتركيا على الترتيب. فقد تمكن المنتخب الإسباني بصالة سايتامي سوبر أرينا من الإطاحة بنظيره اللتواني بنتيجة 89 – 67 ، في مباراة حسمها الأسبان منذ الربع الأول الذي انتهى بتقدم إسباني واضح بنتيجة 28 – 11. وبتحقيقهم لفوزهم السادس على التوالي في البطولة يضمن رفاق جاسول التأهل الأسباني الأول لنصف نهائي بطولة العالم منذ مونديال عام 1982 بكولومبيا. وقد أحسن الأسبان استغلال الهجمات اللتوانية الضائعة على مدار اللقاء، والتي بلغت 28 هجمة ، إلى جانب نسبة رديئة في الرميات الثلاثية بلغت 28% ، ونسبة أكثر تواضعاً في الرميات الحرة بلغت 33% فقط. وفي تصريحاته لموقع البطولة عقب المباراة أكد ليناس كليجه نجم الفريق الليتواني أن أداء فريقه الهزيل كان سبباً في تلقي تلك الخسارة القاسية ، والتي ثأر فيها الأسبان من هزيمتهم أمام لتوانيا في المباراة النهائية لكأس الأمم الأوروبية بالسويد عام 2003. ويقول كليجه: "لقد لعب الأسبان بطريقة ممتازة ، في المقابل أضعنا العديد من الهجمات بشكل ساذج ، أنت لا يمكنك اللعب هكذا أمام فريق كبير". ويضيف: "لقد كانت لدينا الفرصة لتدارك الموقف أكثر من مرة خلال اللقاء ولكننا أهدرنا جميع الفرص". وكان للتفاهم الكبير بين باو جاسول و- زميله السابق في فريق برشلونة - خوان كارلوس نافارو دوراً كبيراً في حسم اللقاء ، حيث أنهى جاسول اللقاء بإحراز 28 نقطة ، وجمع تسع متابعات ، وتحقيق أربع محاولات صد ناجحة ، محتلاً المركز الثاني بين أفضل لاعبي البطولة في هذا التخصص بمعدل 2.3 محاولة صد في المباراة الواحدة. أما نافارو فقد اكتفى بتسجيل 22 نقطة ، منها 12 نقطة من الرميات الثلاثية ، إضافة إلى ثلاث تمريرات مساعدة
بيبي سانشيز (إلى اليمين) يتصدر قائمة أفضل ممرري البطولة وقال بيبو هيرنانديز المدير الفني الإباني في تصريحات لصحيفة ماركا الإسبانية معلقاً على مردود الثنائي (جاسول – نافارو) : "أنك ستشعر على الفور بالانسجام الذي يجمعهما منذ الصغر ، فحالة الصداقة الشديدة بينهما خارج الملعب نحن نحصد ثمارها في المباريات". أما جاسول فقد كشف عن أسباب الفوز الكبير بقوله :"لقد فرضنا تحركاتنا داخل الملعب والمبادرة على السلة وإيقاعنا الخاص منذ البداية". ويتابع: "نحن يتوجب علينا الاحتفال الليلة ، ومازلنا نتعطش لتحقيق المزيد في الأيام القادمة". بهذه النتيجة سيكون على جاسول تحقيق طموحاته أولاً على حساب منافسه القادم في نصف نهائي البطولة أمام المنتخب الأرجنتيني ، والذي تغلب بسهولة على نظيره التركي 83 – 58 في وقت لاحق من مساء الثلاثاء. وكان المنتخب التركي قد نجح في التقدم بنتيجة 14 – 13 مع منتصف الربع الأول ، إلا أن هذا لم يستغرق سوى 20 ثانية فقط ، بفضل التحركات الهجومية لخماسي الرعب مانو جينوبلي وأندريس نوسيوني ولويس سكولا وبيبي سانشيز وفابريسيو اوبيرتو ، ليكتسح الفريق اللاتيني منافسه مع نهاية الربع الثاني بفارق عشرين نقطة 43 – 23. وقد أسهمت النسبة المتواضعة للفريق التركي في الرميات الثنائية والتي بلغت في 40% في تسهيل مهمة المنتخب الأرجنتيني في شن الهجمات المضادة ، والذي تمتع بدوره بنسبة تسديد بلغت 58 %. وكان لنجاح الدفاع الأرجنتيني في إجبار نظيره الأوروبي على ارتكاب 16 خطأ هجومي منذ انطلاق الربع الأول دوره في حسم اللقاء تماماً في الربع الثالث ، الذي انتهى لصالح أبطال أولمبياد أثينا بنتيجة 75 – 40. وقد برر سيرخيو هيرنانديز المدير الفني الأرجنتيني الهزيمة الكبيرة التي تلقاها الأتراك لموقع البطولة بقوله:"إذا تركت لاعبي الأرجنتين يسددون على السلة دون تشكيل أي دفاع عليهم فسيجهزون عليك فوراً" وأضاف: "أعتقد أننا قدمنا أفضل أداء دفاعي في النصف الأول من المباراة ، بل أري أنها أفضل مباراة لنا في البطولة". وتصدر اندريس نوسيوني قائمة هدافي اللقاء محرزاً 21 نقطة ، فيما جمع البديل كارلوس ديلفينو ثمان متابعات ، بينما زود بيبي سانشيز رفاقه بست تمريرات حاسمة ، وضعته على قمة قائمة أفضل ممرري البطولة بمعدل 6.4 تمريرات في المباراة الواحدة. وسيلتقي المنتخب الأرجنتيني مع نظيره الإسباني بسايتامي سوبر أرينا في الأول من سبتمبر المقبل في إطار نصف نهائي البطولة ، في انتظار اكتمال فرق تلك المرحلة مساء الأربعاء مع مباراتي اليونان مع فرنسا ثم الولاياتالمتحدة أمام ألمانيا.
