أكد السويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يوم الأربعاء أن على الأندية الأوروبية احترام القارة الأفريقية وبطولتها والسماح للاعبين الأفارقة بالانضمام لمنتخباتهم الوطنية في كأس الأمم من دون شروط. وقال بلاتر في مؤتمر صحفي عقد في المركز الإعلامي الرئيسي في مركز القاهرة الدولي للمؤتمرات : "الأمر لا يتعلق فقط باللوائح والقوانين ولكنها قضية احترام متبادل يجب أن يمنحه أعضاء أسرة كرة القدم لبعضهم البعض". وأضاف : "مثلما تحصل الأندية الأوروبية على خيرة لاعبي أفريقيا يجب عليها أن ترد الدين وتتركهم ينضمون لمنتخبات بلادهم عند الحاجة". وكان عدد كبير من المنتخبات الأفريقية قد واجه مشكلات في استدعاء لاعبيه المحترفين في أوروبا بسبب تعنت الأندية ورفضها ترك لاعبيها في هذا الوقت الحساس من الموسم. وتعهد رئيس الاتحاد الدولي بوضع نظام أكثر دقة لحل هذه المشكلة ، مشيرا إلى أن كأس الأمم الأفريقية في غانا 2008 لن تشهد تكرار هذه المشكلات. وجدد بلاتر رفضه لفكرة دفع الاتحادات الوطنية مبالغا مالية للأندية مقابل السماح للاعبين بالاشتراك في كأس الأمم ، كما شدد على أن أفريقيا تمتلك الحق كاملا في إقامة كأس الأمم الأفريقية في الموعد الذي يناسبها من العام. وتابع : "سبق أن رفضت هذه الفكرة وأكرر رفضي لها ، ليس من المقبول أن تدفع الدول نقودا من أجل استدعاء لاعبيها ، وإلا لكان على الدول التي تمتلك عددا أكبر من المحترفين في أوروبا إنشاء صناديق لتمويل إحضار لاعبي المنتخب". وردا على سؤال حول ما إذا كان على أفريقيا أن تعيد التفكير في اختيار شهري يناير وفبراير لإقامة البطولة ، قال بلاتر إن هذا الموعد هو الأنسب للقارة الأفريقية وأن على الأندية أن تتكيف مع هذا الوضع.
عيسى حياتو ومن جانبه ، أوضح الكاميروني عيسى حياتو رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) أنه من المستحيل أن تقام كأس الأمم الأفريقية في يونيو ويوليو مثل كأس العالم لأسباب مناخية تتعلق بموقع القارة وأجوائها المطيرة. وقال حياتو : "مثلما هو مستحيل على الدول الأوروبية خوض مباريات كأس أوروبا في ديسمبر ويناير من المستحيل علينا إجراء كأس الأمم الأفريقية في شهور الصيف". وأضاف نائب رئيس الاتحاد الدولي : "هناك بعض الدول الأفريقية التي تنهمر عليها الأمطار في هذا الفصل حتى إنها تجعل ملاعب الكرة غير صالحة للعب وهو ما قد يعرض البطولة للفشل في حال إجرائها صيفا". وعلى صعيد آخر ، نفى بلاتر تصريحات نسبت إليه قيل فيها إنه يسعى لزيادة عدد الدول الأفريقية في كأس العالم إلى ست دول بدلا من خمسة فقط ، مشيرا إلى أن تصريحاته في هذا السياق لم تفسر بشكل صحيح. وأوضح : "لقد قلت إن أفريقيا تملك خمسة مقاعد في كأس العالم ، وقد يضاف إليها مقعد سادس لجنوب أفريقيا باعتبارها الدولة المنظمة ، ولكني لم أصرح بأن هناك مقعدا سادسا دائما لأفريقيا في كأس العالم". وحول استعدادات مصر لتنظيم كأس الأمم الأفريقية ، شدد بلاتر على أنه لا يستطيع التعليق الآن على التنظيم المصري سواء كانت هذه التعليقات بالسلب أم بالإيجاب. غير أنه عاد وشدد على أن ما رآه حتى الآن من إمكانيات المركز الإعلامي وتجهيزاته تجعله يؤمن بأن مصر ستقدم بطولة جيدة جدا.
