لم يسبق للنادي الأهلي خوض مواجهة نهائي دوري الأبطال مع منافس جنوب إفريقي سوى مرة واحدة أمام ماميلودي صن داونز. فتحت قيادة مانويل جوزيه – الفترة الأولى – تأهل المارد الأحمر إلى نهائي دوري أبطال إفريقيا عام 2001. ونجح الأهلي في العودة من جوهانسبرج بالتعادل الإيجابي 1-1 بهدف أحرزه مدير الكرة الحالي سيد عبد الحفيظ. وفي مباراة الإياب التي أقيمت على استاد القاهرة، حقق الأهلي الفوز بثلاثية نظيفة أحرزها خالد بيبو، ليتوج الأهلي بلقب دوري الأبطال للمرة الثالثة وقتها. وهو الأمر الذي دفع لاعبو أورلاندو بايرتس وجهازه الفني لوصف الأهلي ب"عقدة جنوب إفريقيا."