أكد مايكل بيبا وزير الصناعة والتجارة الزيمبابوي، رئيس جلسة التجمعات الإفريقية الثلاثة، على الأهمية الكبيرة لاستضافة مصر القمة الإفريقية. وأشار بيبا، خلال كلمته في الجلسة الافتتاحية لوزراء تجارة التكتلات الاقتصادية بمدينة شرم الشيخ اليوم، إلى أن هذا الحدث الكبير الذي سيتم خلاله التوقيع على الاتفاق النهائي الخاص بإنشاء منطقة التجارة الحرة بين الدول ال26، مشيدا بالدور الكبير الذي تقوم به مصر في إطار إنجاح القمة وبحسن الاستقبال بمدينة السلام. كما أشار إلى أن الدول ال26 الأعضاء بالتجمعات الإفريقية الاقتصادية الثلاثة تمثل نصف أعضاء الاتحاد الإفريقي، وسيتجمعون في سوق واحدة تتمتع بالإعفاء من التعريفة الجمركية ما سيتيح ميزة تفضيلية لنفاذ السلع والمنتجات بسهولة ودون تعقيدات بين هذه البلدان. قال وزير الصناعة الزيمبابوي، إن منطقة التجارة الحرة تستهدف تحرير التجارة بين الدول الأعضاء والقضاء على أي عوائق تجارية، بما يسمح بتدفق السلع والمنتجات بين الدول الستة والعشرين الأعضاء. وأضاف أن مساحة منطقة التجارة الحرة الكبرى بين دول التجمعات الثلاثة الأعضاء ستزيد على 17 مليون كيلومتر مربع، كما أنها تسهم في إقامة مشروعات بنية أساسية والتصنيع المشترك بين الدول الأعضاء، مشيرا إلى أن دول التجمعات الثلاثة تهدف إلى مصالح الدول الإفريقية. من جانبه، قال منير فخري عبدالنور وزير الصناعة والتجارة المصري، إن هناك بعض العوائق التي تحول دون زيادة التجارة مع إفريقيا، على رأسها النقل، وهي المعوقات التي سيتم التغلب من خلال تهيئة البنية التحتية. وأضاف "لازال أمامنا طريق طويل لإتمام الاتفاق واستكمال المفاوضات، ولدينا العديد من التحديات، لكن الرسالة التي نريد توصيلها هي: إفريقيا تنهض من جديد". ولفت عبدالنور، إلى أن الاتفاقية التي سيتم توقيعها بعد غد بحضور رؤساء الدول الإفريقية والرئيس عبدالفتاح السيسي، سوف تدخل حيز النفاذ بمجرد موافقة برلمانات الدول الأعضاء في التكتلات الإفريقية الثلاث.
