أكد الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، أن روسيا لم يكن بوسعها إلا أن تلبي رغبة أهالي شبه جزيرة القرم، لافتا إلى أنه ينتظر أن يتفهم الشعب الأوكراني البواعث والدوافع من وراء قراره بتلبية رغبة أهالي شبه جزيرة القرم في عودة إقليمهم إلى أحضان الدولة الروسية. وقال "بوتين"، في حوار مباشر مع المواطنين الروس اليوم،: "يجب أن يحترم الناس الذين يعيشون في أوكرانيا خيار من يعيشون في القرم، مشيرا إلى أن أكثر من 97 % من المشاركين في الاستفتاء بشأن تقرير مصير القرم صوتوا بنعم لانضمام القرم إلى روسيا بعد أن استولى أشخاص لهم مشاعر عدائية تجاه الروس على السلطة في كييف". وأشار الرئيس الروسي إلى أنه لم يكن أمام روسيا خيارا آخر إلا تلبية رغبة سكان شبه جزيرة القرم. ونفى "بوتين" ما يتردد عن وجود قوات روسية في شرق أوكرانيا.