وجه الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة الأمين العام للمجلس الأعلى للشباب والرياضة في البحرين رئيس اللجنة التنفيذية لدورة كأس الخليج، دعوة رسمية إلى السويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم لحضور منافسات دورة "خليجي 21" لكرة القدم والتي من المقرّر أن تستضيفها البحرين خلال الفترة من الخامس وحتى الثامن عشر من يناير عام 2013. جاء ذلك خلال الزيارة التي قام بها الشيخ سلمان بن إبراهيم إلى زيورخ حيث مقرّ الاتحاد الدولي لكرة القدم، والتقى خلالها "بلاتر" وكبار مسؤولي الفيفا. وأكّد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة جاهزية البحرين لاستضافة المسابقة، وحرص اللجنة المنظمة العليا للدورة برئاسة الشيخ ناصر بن حمد آل خليفة، على إبراز الحدث في الصورة التي تلبّي طموحات الشارع الكروي في المنطقة، حيث أصبحت المسابقة تحتل مكانة مرموقة على مستوى المنافسات الكروية التي يُشار إليها بالبنان نظراً لعراقتها التاريخية. وأشار الأمين العام للمجلس الأعلى للشباب والرياضة، رئيس اللجنة التنفيذية لدورة كأس الخليج، إلى أن اللجنة المنظمة للدورة إذ توجّه الدعوة الرسمية لرئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، السويسري جوزيف بلاتر، فإنّها تؤكّد سعيها التام إلى حشد الاهتمام على أعلى المستويات للدورة، مشيراً إلى النهج القائم في الفيفا على دعم ومساندة المسابقات الكروية الإقليمية والتي يأتي أبرزها دورة كأس الخليج لكرة القدم. ومن جانبه، رحّب السويسري جوزيف بلاتر بالدعوة، مؤكداً على المكانة الكبيرة لدورة كأس الخليج العربي ومساهمتها الفعّالة في نمو وازدهار كرة القدم في دول مجلس التعاون الخليجي، مشيراً إلى السمعة الكبيرة التي تحظى بها المسابقة مما جعلها واحدة من أهمّ المسابقات التي يعوّل عليها الاتحاد الدولي في تطوير كرة القدم بالمنطقة العربية بشكل خاص وفي الشرق الأوسط على وجه العموم. وأكّد "بلاتر" أن الاتحاد الدولي لكرة القدم يدعم جميع الأنشطة والمسابقات الكروية التي تقام في منطقة الشرق الأوسط ومن ضمنها دورة كأس الخليج، حيث أشار إلى أن استضافة الاتحاد البحريني لكرة القدم للدورة يساهم إلى حدّ بعيد في الوقوف على إمكانيات مملكة البحرين في استضافة البطولات الكروية الكبرى الأخرى، كما أشاد بالنهج القائم في الاتحاد البحريني لكرة القدم بعد تبنّيه لاستضافة الدورة خصوصاً بعد تعذّر إقامتها في مدينة البصرة العراقية، متحدياً المدة الزمنية القصيرة على الانطلاق الرسمي لها. ونوّه رئيس "الفيفا"، إلى أن الاتحاد الدولي على إطلاع بتفاصيل استعدادات البحرين لاستضافة المسابقة، وأكّد في الإطار ذاته الإيعاز للجان العاملة في الاتحاد بتقديم كافّة أشكال الدعم، من خلال الإشراف على الدورة، وما يتطلّبه من تعاون على صعيد اللجنة الفنيّة ولجنة الحكّام، كما بيّن أن منافسات الدورة ستشهد مستويات كبيرة نظراً للتطور الكبير الحاصل على مستوى المنتخبات المشاركة في الدورة، وهو ما يلفت الأنظار إليها ويؤكّد نجاحها المتوقع مسبقاً إذا ما أُخذت تلك الأسباب بعين الاعتبار.
