22 فبراير 1972، كان القطريون مع حادث جديد وهام حيث تولى الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني مقاليد الحكم في دولة قطر بعد قيامة بانقلاب أبيض على ابن عمه الشيخ أحمد بن علي آل ثاني. من هو خليفة بن حمد؟ خليفة بن حمد بن عبدالله بن قاسم بن محمد آل ثاني، ولد عام 1932 في قطر، وهو أحد أبناء الشيخ حمد بن عبد الله آل ثاني، وسادس أمراء قطر، عين وليًا للعهد في عهد الشيخ أحمد بن علي آل ثاني في 22 فبراير 1972. وتزوج الشيخ خليفة عدة زوجات منهم ابنة عمه الشيخة مريم بنت محمد بن حمد آل ثاني وابنة عم آخر هي الشيخة آمنه بنت حسن بن عبد الله ال ثاني والشيخة موزة بنت علي بن سعود بن عبد العزيز آل ثاني. كيف أصبح وليًا للعهد؟ قبل ولاية العهد كان قائدًا لقوات الأمن ومسؤولاً عن المحاكم المدنية في دولة قطر، إلى أن أصبح نائب حاكم الدولة في 24 أكتوبر 1960، ثم تولى منصب وزير المالية في 5 نوفمبر 1960، وشُكِّلت أول وزارة في دولة قطر طبقاً لأحكام النظام السياسي المؤقت في 29 مايو 1970 التي تولى فيها منصب رئيس الوزراء، بالإضافة إلى منصب وزير البترول مع احتفاظه بمنصبي نائب حاكم الدولة ووزارة المالية. في 3 سبتمبر 1971، أعلن خليفة خطاب استقلال قطر عن الإمبراطورية البريطانية، وملغياً معاهدة الحماية البريطانية عام 1916 ثم تولى منصب رئيس مجلس استثمار احتياطي الدولة في 21 فبراير 1972. كان الشيخ خليفة قد اعتبر نفسه هو ولي العهد الشرعي بعد وفاة جده عبد الله، الذي جعل ولاية العهد لابنه حمد قبل وفاة الأخير عام 1947 في حياة والده، فتنازل الشيخ عبد الله بن قاسم عن الحكم سنة 1949، إلى ابنه الثاني علي بشرط أن يتولى ابن أخيه خليفة بن حمد ولاية العهد، وظل الشيخ علي يحكم إلى أن تنازل عن الحكم لابنه أحمد عام 1960م وعين ابن عمه خليفة وليا للعهد، إلا أن الشيخ خليفة لم يرضخ لتنازل عمه علي بن عبد الله لابنه، واعتبر نفسه أحق بالحكم من ابن عمه. الاستيلاء على السطة بقطر وفي 22 فبراير 1972 استطاع الشيخ خليفة بن حمد أن يخلع ابن عمه، ويستولى على السلطة، وتولى مقاليد الحكم في قطر. ماذا فعل عندما تولى الحكم؟ فور توليه الحكم وسع الحكومة، فعين له وزيرا للخارجية، ثم عين مستشارا له في شؤون البلاد اليومية، في 19 أبريل عام 1972م عدل الدستور، وزاد عدد الوزراء عندما أنشأ وزارتين الأولى للشئون البلدية والثانية للإعلام وعين وزراء جدد لها. أما في 31 مايو 1977، اختار ابنه حمد بن خليفة ولياً للعهد وأنشأ وزارة الدفاع وعينه وزيرا للدفاع مع احتفاظه بمنصبه كقائد عام للقوات المسلحة القطرية. عزل حليفة بن حمد وفي 27 يونيو 1995 تم عزله عن الحكم في انقلاب أبيض قام به ابنه وولي عهده الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني، واعتقل 36 من انصاره، ثم اتهم بعد شهور من اقصائه عن الحكم بتدبير محاولة انقلابية لاسترداد الحكم، الا ان تلك المحاولة فشلت، وتم ضبط قياداتها بمن فيهم وزير سابق، واعادته إلى الدوحة من بيروت سنة 2003.
