قال جيمس ماتيس وزير الدفاع، إن نظام الأسد خطط للضربة العسكرية بخان شيخون، وهذا واضح من كل الأدلة المتاحة، لافتًا إلى أن الولاياتالمتحدة تركز الآن على داعش. وأضاف" ماتيس"، خلال مؤتمر صحفي بوزارة الدفاع الأمريكي، المذاع على فضائية "إكسترا نيوز"، أن توجيه الضربة الامريكية للنظام الأسد هو قرار سياسي للولايات المتحدة، مشيرًا إلى أنه توجيه الأسد لضربة كيماوية للمدنيين جعل الولاياتالمتحدة غير قادرة على الوقف موقف المتفرج، ولذلك قامت بتوجيه ضبة عسكرية لمطار الشعيرات الذي انطلقت منه هذه الضربة. وأشار أن الأسلحة لتي استخدمها الرئيس السوري بشار الأسد ضد شعبه لم تستخدم في الحرب العالمية الثانية أو الحرب الكورية، لافتًا إلى أن النظام استخدام عاز الكلور والكلورين.