أبدى مدرب الأهلي كريستيان غروس ثقته الكاملة باللاعبين، واعداً بتقديم المستوى الجيد أمام العين الإماراتي وقال في المؤتمر الصحافي أمس: "لعبنا أمام العين قبل أسابيع كانت مباراة مفتوحة من الطرفين، وأتمنى أن لا تقل المباراة عن الأولى من حيث الإثارة والأداء والجميع جاهز واللاعبون طموحهم التأهل إلى دور ال16 ولدي ثقة في تقديم أداء مرضٍ لجماهيرنا والعين وصل لمراحل متقدمة الموسم الماضي ومن حقنا الوصول إلى نهائيات البطولة وهذا ما يدفعنا للفوز". من جهته، شدد المدافع معتز هوساوي على أهمية اللقاء، وقال: "عقدنا اجتماعات متواصلة مع المدرب في الأيام الماضية وعلينا تقديم المستوى الذي يرضي جماهيرنا ويبقينا في صدارة المجموعة وغياب المهاجم ناصر الشمراني عن العين مؤثر ونمتلك دفاعاً قوياً وسنلعب بجماعية وبروح الفوز والتأهل والفريق الأكثر جاهزية بدنياً وتكتيكياً سيحسم المباراة لصالحه". وفق صحيفة "سبق" من جهة أخرى أكد مدرب العين الإماراتي زوران ماميتش على قدرة فريقه على الظهور القوي الذي يمكنه من تحقيق أهدافه القارية، وقال: "العين سيواجه نداً قوياً ويعد أحد أفضل الأندية على مستوى المنطقة، لذلك أتوقع أن تكون مهمتنا صعبة خصوصاً في ظل ارتفاع درجات الحرارة". وأضاف: "هدفنا حصد النقاط الثلاث والتقدم خطوة مهمة إلى الأمام في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل إلى الدور ثمن النهائي، والفريقان على معرفة جيدة ببعضهما البعض ولا توجد أي أسرار لأن الأمور تبدو واضحة تماماً وكل الفرق التي تدخل سباق المنافسة على اللقب القاري تدرك جيداً أن المسابقة مختلفة تماماً عن البطولات المحلية وتتطلب تركيزاً كبيراً، وحوافز الفريقين كبيرة جداً في تقديم أفضل مبارياتهما في كل جولة، خصوصاً عندما يرتبط التحدي بالبطولة الآسيوية، وسيعمل كل فريق على إظهار أفضل ما لديه ويقاتل من أجل تحقيق أفضل نتيجة". وعن عودة اللاعب إسماعيل أحمد قال: "ستمثل الإضافة القوية لخط الظهر وأعتقد أن مستوى أداء الدفاع سيتحسن في اللقاء". معرباً عن أحر التعازي لناصر الشمراني وأسرته لوفاة والده أخيراً وقال: "سنفتقد إلى جهود اللاعب في مباراتنا أمام الأهلي السعودي". وقال مدافع العين الإماراتي إسماعيل أحمد: "ندرك جيداً أن مواجهة الأهلي السعودي لن تكون سهلة وإن كانت على ملعبنا، وذلك لشعور لاعبي الفريقين بالمسؤولية وأهمية الخروج بالنتيجة الإيجابية، والعين مطالب بالظهور القوي أمام الخصم حتى نتمكن من تحقيق الفوز الذي سيعزز من حظوظنا في التأهل إلى المرحلة المقبلة وكل فريق سيحرص على إظهار روح القتال والتركيز على تنفيذ التوجيهات الفنية وهدفنا تحقيق الفوز وإسعاد جماهيرنا وكرة القدم لا تعترف إلا بالعطاء على المستطيل الأخضر والنتائج السابقة للفريقين أصبحت في حكم الماضي ونحن نتطلع إلى الظهور القوي". واختتم حديثه بالقول: "نحترم جميع الفرق ومواجهة منافس قوي يضم في صفوفه لاعبين يتمتعون بالمواصفات الفنية العالية تمنحنا الدافع القوي لتقديم أفضل ما لديك".
