وصل وزير الدفاع الأمريكي الجديد ليون بانيتا إلى أفغانستان يوم السبت 9 يوليو/تموز في زيارة لم يعلن عنها مسبقا. وهذه تعتبر اول زيارة لبانيتا كوزير دفاع بعد استلامه المنصب في 1 يوليو/تموز. ولم يتم الاعلان عن الزيارة للاحتياطات امنية. وقال باتينا للصحافيين قبل وصوله إلى كابول "إن الهزيمة الاستراتيجية لتنظيم القاعدة الارهابي في متناول اليد، وذلك في حال قتلت الولاياتالمتحدة أو اعتقلت ما يصل إلى 20 قائدا متبقيا للتنظيم."