نشعر دائما برهبة شديدة عندما يذكر أحد اسم "ثعبان" أو "ثعابين"، فيعتبرها الكثير عدوه اللدود. وتوجد ثعابين غير سامة، وأخرى سامة مثل "الثعابين الملونة" صاحبة المركز الثانى فى الثعابين السامة، لكونها تحتوى على ثانى أقوى سم فى العالم، وذلك بعد سم أفعى "المامبا السوداء".
وتعيش الثعابين الملونة فى قارة آسيا، وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية؛ لأنها تعيش فى الغابات بين أوراق الأشجار، وهى صغيرة جدا فى حجمها، ويصل سُمكها حجم القلم الرصاص، كما أن طولها لا يتعدى النصف متر.
وتتميز تلك الثعابين السامة، بأنها تتغذى على السحالى والضفادع، كما أنها تضع حوالى من 6 إلى 7 بيضات فى فصل الصيف، ويفقس البيض فى أوائل فصل الخريف.
وعلى الرغم من أن الثعابين الملونة تحتوى على ثانى أقوى سم فى العالم، فإنها لا تُسبب الوفاة، وذلك بسبب فمها الصغير وأنيابها الضعيفة التى يصعب عليها ثقب الجلد البشرى.
وأكد العلماء، أن سمها يُسبب الشلل السريع وفشل الجهاز التنفسى، ولا تظهر أعراض الإصابة بالسم إلا بعد مرور 12 ساعة.