قالت بريطانيا ان قيام هيئة الاتصالات الحكومية البريطانية بالتنصت وجمع البيانات بطريقة سرية عمل مشروع ولا يمثل تهديدا للخصوصية لكنها لم تؤكد أو تنف التقارير عن حصولها على معلومات من برنامج استخباراتي أمريكي. وقالت صحف بريطانية وأمريكية ان وكالة الأمن القومي الأمريكي سلمت معلومات وبيانات عن بريطانيين جمعتها من خلال برنامج (بريزم) للمراقبة الالكترونية الذي تديره الوكالة.
وفي أول تعليق له على الموضوع قال وزير الخارجية البريطاني وليام هيج ان الولاياتالمتحدة وبريطانيا تتبادلان المعلومات المخابراتية لكن عمل هيئة الاتصالات الحكومية محكوم بإطار قانوني صارم جدا.
وأضاف هيج لتلفزيون هيئة الإذاعة البريطانية الأحد "القول بأن الناس في هيئة الاتصالات الحكومية يجلسون ويعكفون على كيفية التحايل على قانون بريطاني مع وكالة أخرى في بلد آخر إنما هي فكرة خيالية... هذا لغو لا معنى له."
وتابع هيج ان عمل الهيئة لا يمثل اي تهديد لخصوصية الناس وحرياتهم المدنية وتعهد بأن يلقي بيانا بهذا الشأن أمام مجلس العموم اليوم الاثنين، وأشار هيج الى أن هناك قيودا بشأن ما يمكنه الكشف عنه، ومضى يقول "بالطبع نحن نتبادل الكثير من المعلومات مع الولاياتالمتحدة". واضاف ان البلدين تربطهما "علاقة استثنائية في مجال تبادل معلومات المخابرات".
وتابع "لكن إذا وصلت معلومات من الولاياتالمتحدة الى بريطانيا فإنها تكون محكومة بقوانيننا، وتتعرض الحكومة الائتلافية في بريطانيا لضغوط مكثفة لكشف مزيد من التفاصيل عن الكيفية التي يجري بها تبادل معلومات المخابرات بين لندن وواشنطن بعد تقارير استندت الى تسريبات افادت بان هذا التعاون أعمق بكثير مما كان معروفا في السابق.
ويقول منتقدون ان الأجهزة الأمنية تمكنت بفضل البرنامج السري الأمريكي من التنصت على هواتف البريطانيين واتصالاتهم الالكترونية بدرجة أوسع مما يسمح بها القانون البريطاني، لكن هيج قال ان مثل هذه المخاوف في غير محلها.
واضاف "جمع معلومات المخابرات في هذا البلد ..من جانب هيئة بريطانية.. محكوم بإطار قانوني شديد الصرامة حتى نحقق التوازن بين حريات الناس وخصوصياتهم وأمن البلد."
وتابع وزير الخارجية البريطاني ان اي عملية لجمع المعلومات تكون "ضرورية وبالقانون ومتناسبة ومحددة الهدف" مشيرا الى انه سمح لهيئة الاتصالات الحكومية بالقيام بمثل هذا العمل "معظم ايام الأسبوع".
وتشهد بريطانيا جدلا واسع النطاق بشأن منح أجهزة الأمن سلطات أكبر للتنصت وجمع المعلومات بعد مقتل جندي بريطاني بصورة وحشية في لندن الشهر الماضي في حادث وصفته الحكومة بأنه هجوم "ارهابي".
