أطلقت شركة " مايكروسوفت " مبادرة جديدة للقارة الافريقية باستثمارات إضافية بين 75 و100 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات تشمل طرح هاتف ذكي يعمل بنظام ويندوز فون 8 بالتعاون مع هواوي الصينية وتوصيل الانترنت للمناطق النائية باستخدام تقنية مبتكرة. وقالت شركة البرمجيات العملاقة في بيان إن مبادرة "تركز على تسريع تبنى الأجهزة الذكية وتدعيم الأعمال الصغيرة والمتوسطة ورفع مستوى تنمية المهارات."
وقال علي فرماوي نائب رئيس مايكروسوفت للشرق الأوسط وافريقيا في مؤتمر عقدته الشركة في القاهرة "ليست مبادرة بل استراتيجية وتوجه لاستثمارات مايكروسوفت الجديدة في الشرق الأوسط." لكنه رفض الإفصاح عن حصة كل دولة على حدة من الاستثمارات الجديدة قائلا إن الأرقام مازالت أولية.
وتهدف الخطط التي أعلنتها مايكروسوفت اليوم إلى توفير عشرات الملايين من الأجهزة المحمولة الذكية بأسعار في المتناول وربط مليون من الشركات الصغيرة والمتوسطة بالانترنت والمساعدة في تدريب وتأهيل 200 ألف شاب نصفهم من قوة العمل الحالية والنصف الآخر من الخريجين الجدد.
وفي هذا الإطار كشفت مايكروسوفت عن هاتف ذكي جديد بالتعاون مع هواوي قالت إنه سيطرح لافريقيا بسعر في حدود 150 دولارا وسيأتي محملا بتطبيقات مصممة خصيصا للقارة ليكون الأول من سلسلة الأجهزة الذكية المصممة للمبادرة. ويأتي الهاتف الجديد مزودا بشاشة تعمل باللمس مقاس أربع بوصات ومعالج ثنائي النواة من نوع سنابدراجون سرعته 1.2 جيجاهرتز وكاميرا أمامية وأخرى خلفية ومساحة تخزين أربعة جيجابايت يمكن زيادتها باستخدام شريحة ذاكرة من نوع فلاش ولا يتجاوز سمكه عشرة مليمترات. وتتضمن الخطة مشروعا تجريبيا لتوفير خطوط اتصال لاسلكية سريعة بشبكة الإنترنت لتغطية المناطق الريفية والنائية باستخدام محطات تعمل بالطاقة الشمسية وترددات البث التلفزيوني غير المستغلة والتي يطلق عليها "المساحات البيضاء". وتأمل مايكروسوفت فى تنفيذ مثل هذا المشروع فى شرق وجنوب افريقيا خلال الشهور المقبلة لاستكشاف الجدوى الاقتصادية من استخدام هذه التقنية. وأقر فرناندو دو سوزا المدير العام للمبادرة بالصعوبات التنظيمية التي قد تكتنف محاولة الحصول على التراخيص الحكومية اللازمة لاستخدام الترددات وأشاد بتعاون الحكومة الكينية التي أطلقت بالتعاون مع مايكروسوفت وشركة إنديجو الكينية لخدمات الانترنت المشروع ماوينجو - وهي كلمة باللغة السواحيلية تعني السحابة - لتوصيل الانترنت بهذه التقنية الجديدة إلى المناطق التي لا تشملها تغطية الشبكات التقليدية. وينافس نظام التشغيل ويندوز فون 8 من مايكروسوفت نظامي أندرويد من جوجل وآي.أو.اس من أبل لكن حصته من السوق مازالت أقل بكثير وهو ما استبعد فرماوي أن يؤثر سلبا على المبادرة نظرا لأن منصة ويندوز فون مكون واحد فقط إلى جانب الحوسبة السحابية والتدريب وعناصر أخرى كثيرة معظمها مفتوح. ويرتكز الشق التدريبي من المبادرة على أكاديميةوهى منصة تعليمية أسستها مايكروسوفت وتقدم أدوات التعليم المباشر أو عبر الإنترنت لمساعدة الشبان في افريقيا على تطوير مهاراتهم التقنية ومهارات الأعمال وبهدف تحسين فرص الحصول على الوظائف. وسيبدأ التدريب في الأكاديمية في مارس آذار المقبل ودون تكاليف لطلبة التعليم الثانوى وكبار الموظفين فى الحكومة ومجتمع شركاء مايكروسوفت. وتعقد أولى جلسات التدريب المباشر من خلال أحد شركاء مايكروسوفت فى ساحل العاج. ومن بين العناصر الأخرى أيضا مصنع البرمجيات AppFactory الذي سيبدأ في مصر وجنوب افريقيا ويهدف إلى إقامة مراكز لتلقي الأفكار الجديدة والمبتكرة التى ترتبط بمبادرة 4Afrika لكي تتحول إلى تطبيقات تعمل على ويندوز 8 وويندوز فون 8 وطرحها على متجر ويندوز الالكتروني. وعن أعمالها في مصر قال خالد عبد القادر المدير العام لمايكروسوفت مصر إن الشركة قد تكون الوحيدة التي ضاعفت موظفيها هناك في أعقاب الانتفاضة التي أطاحت بالرئيس السابق حسني مبارك في أوائل عام 2011 وعزا ذلك إلى ثقة الشركة في إمكانيات مصر على المدى الطويل رغم الاضطرابات السياسية والاقتصادية الحالية مشددا على التزام الشركة تجاه مصر والقارة الافريقية عموما. وقال ردا على سؤال بشأن تأثير الدعوات إلى استخدام البرامج مفتوحة المصدر في المؤسسات الرسمية في مصر على أعمال مايكروسوفت إن قرارا من هذا القبيل يرتبط بعوامل كثيرة مثل متطلبات السوق والتدريب والتوافق ومدى الالتزام بالمعايير. ولم يذكر مزيدا من التفاصيل. كانت وزارة الاتصالات المصرية قالت في ديسمبر كانون الأول الماضي إنها بصدد وضع استراتيجية جديدة لاستخدام البرمجيات مفتوحة المصدر في الجهاز الإداري للدولة وذلك بعد الإعلان عن اتفاق ترخيص مع مايكروسوفت بقيمة 43 مليون دولار.
